Галифакс - административный центр провинции Новая Шотландия, важный торговый и военно-морской порт и промышленный на Атлантическом побережье Канады. Численность населения города достигает 400 тысяч человек. В городскую агломерацию Галифакс входят также города Дартмут, Саквилль и Бедфурд, расположенные поблизости. Всего в ней проживает 40 % населения Новой Шотландии.
Город Галифакс был заложен в 1749 году для того, чтобы усилить господство англичан над восточным побережьем Канады. Первые поселенцы прибыли на полуостров Новая Шотландия на 13 кораблях, под предводительством будущего губернатора города Э.Корнуоллиса. Сойдя на берег, они построили первые дома в бухте, названной ими Чебукто. Впоследствии город получил название Галифакс по одноименному городу Великобритании. На вершине холма, где они установили частокол, затем, в первой половине 19 века, была выстроена мощная крепость - Цитадель, звездообразной формы.
На прибрежных улицах и сохранился исторический центр города, где находятся не только викторианские дома середины 19 века, но и более ранние грегорианские постройки. В 60-е годы прошлого столетия власти Галифакса проложили по набережной скоростную магистраль, однако заботливо сохранили все старинные здания. Склады и портовые сооружения, которые некогда располагались на побережье, в настоящее время реконструированы и переоборудованы, сейчас в них располагаются всевозможные торговые и развлекательные заведения.
Гавань города Галифакса по своим размерам занимает второе место в мире, уступая лишь гавани города Сиднея. Остров МакНабс ограничивает ее с южной стороны, а с севера она имеет выход в просторный залив Бедворд. Корабли заходят в порт Галифакс и зимой, и летом, ведь вода здесь не замерзает и в зимние морозы.
На территории гавани, откуда начинался город, и расположено большинство достопримечательностей столицы Новой Шотландии. Исторический центр города расположен на полуострове Галифакс, который заходит в центр порта. Здесь на 80-метровом холме и стоит мрачная Цитадель, возведенная англичанами в 1856 г. Эта крепость надежно защищала побережье и получила название "ворот в Северную Америку". Ранее, кроме самой Цитадели, существовали и многочисленные форты на небольших островах и самом побережье. Эти защитные сооружения обеспечивали безопасность кораблей и населения города. До начала 20 века в Цитадели стояли британские солдаты, затем их сменили канадские войска, которые несли здесь вахту в годы Первой и Второй мировых войн. В 1941 - 45 гг. здесь дежурили и английские силы противовоздушной безопасности. Лишь после войны Цитадель утратила свое прямое назначение и стала исторической достопримечательностью города. Сейчас здесь находится пушка, по выстрелу которой местное население определяет время. Множество посетителей приходит посмотреть и на красочную церемонию смена караула - солдаты по традиции носят национальную шотландскую форму с килтом. Внутри Цитадели размещен Военный музей, там можно увидеть различное оружие, униформы солдат разных эпох, а также награды и ордена. На востоке холма возвышается символ города - башня с часами, построенная в 1803 году. Сами часы городу подарил Эдуард, принц Кентский. Легенда говорит, что этот правитель был очень пунктуальным человеком и часы он подарил городу для того, чтобы привить это качество его населению. Время на башенных часах можно увидеть из любой точки Старого города.
У подножия же холма находится новая достопримечательность Галифакса - громадный стадион Метро-Центр, где в 2008 году велись баталии Чемпионата мира по хоккею.
Восточнее порта находится площадь Гранд-Парад, названная так, потому что с момента основания города, использовалась для проведения военных парадов. На ней стоят административные здания - Сити-Хол, служащий резиденцией для муниципальных властей и Провинс-хаус, где находятся исполнительные, законодательные и судебные органы провинции Новой Шотландии. Здание Провинс-Хауса, выстроенное в 1819 году считается сам старым административным зданием в Канаде. В трехэтажном сооружение находится большая библиотека с раритетными изданиями, кабинеты министров, а также известные красотой интерьеров Красный и Зеленый кабинеты. Неподалеку от Провинс-Хауса расположилась и церковь Святого Петра - первая англиканская церковь, выстроенная в Канаде. Ее возведение было завершено в 1750 году.
Здесь же на набережной можно зайти и в Морской музей Атлантики, с установленным перед ним монументом в честь моряков стран Британского содружества.
В этом музее находится множество экспонатов связанных с морской историей Галифакса. Здесь можно увидеть и простые шлюпки, и изящную баржу королевы Виктории. Здесь же выставлена и обшивка печально известного "Титаника". Дело в том, что именно из Галифакса велись спасательные работы, в этот город были доставлены выжившие пассажиры, а множество жертв трагедии нашло упокоение на кладбищах города.
Специальные экспозиции в музее рассказывают о кораблекрушениях, и о судостроительной верфи Галифакса, основной еще в 1759 г., где изготовлялись корабли королевского флота. Представлены в экспозиции и военные трофеи. Во дворе Морского музея стоят морские суда, на которые можно зайти и осмотреть их внутреннее устройство.
В старинном здании 19 века, где прежде проходили судебные заседания, сейчас находится Художественная галерея Новой Шотландии. Здесь выставлено более 100 тысяч картин, скульптур и изделий декоративно-прикладного искусства. Особого внимания заслуживает прекрасная подборка канадской живописи, в том числе и многочисленные пейзажи Галифакса, выполненные художниками 18 - 20 веков. На картинах Дональда Маккея можно увидеть забавные моменты из жизни столицы Новой Шотландии первых десятилетий прошлого века. Нельзя пройти мимо и витрин с произведения народного искусства.
Кроме того, на набережной Галифакса можно посетить казино, известный драматический театр "Нептун", а также зайти в многочисленные магазины или посидеть в бесчисленных ресторанах и пабов этой части города.
На территории Галифакса находится множество интересных культовых сооружений. Это и Церковь Святого Георгия, построенная в 1800 году в форме классической ротонде. Радом с ней располагается храм Святого Давида, созданный в готическом стиле. Около него раскинулось старинное кладбище Галифакса, могилы которого относятся к 18 - началу 19 веков.
Необыкновенно изящна базилика Святой Марии, отделанная светло-серым гранитом. Она была построена в 1820 году по личной просьбе епископа Эдмунда Бёрка. В 1843 году к ней была добавлена часовня, посвященная Божьей Матери, а в 1879 г. базилика обрела свой вознесенный к нему почти 60-метровый шпиль. Орган церкви, установленный в 1960 году посвящен памяти жителей Голифакса, погибших во время Второй мировой войны. В 1984 году эту базилику Галифакса посетил Римский папа Иоанн Павел II.
В Галифаксе есть не только старинные постройки, здесь есть и современные здания, где кипит офисная жизнь, имеются в этом городе и свои небоскребы. Самым высоким зданием провинции Новая Шотландия является общежитие университета Галифакса, известное под названием Френвик-Тауер. Это здание высотой почти в 100 метров насчитывает 33 этажа.
Галифакс называют "городом деревьев". Здесь, на юге полуострова, находится старейший канадский парк - Галифакс-Коммонс, разбитый еще в середине 18 столетия. К нему прилегает парк Поинт-Плесант. На его месте ранее размещались артиллерийские батареи, остатки которых видны и в наши дни. На границах этого парка у побережья есть смотровые площадки. В лесном массиве находится открытая сцена, на которой каждое лето ставятся комедии и драмы Шекспира.
Рядом со Спринг-Гарденом - торговым районом с многочисленными магазинами и супермаркетами расположился парк Паблик-Гарденс, созданный в шестидесятых годах 19 века в духе викторианской эпохи. Популярен среди жителей Галифакса парк Сэра Флеминга, располагающийся у основания полуострова и занимающий площадь почти в сорок гектар. В этом парке есть леса с сетью тропинок, а также небольшие озера с песчаными пляжами. С 1912 года в парке возвышается башня Дингл, откуда открывается чудесный вид на город и залив.
Необычайно живописны и окрестности города. На местные пляжи съезжаются любители сёрфинга со всего мира, ведь волны Атлантики здесь достигают трех с половиной метров. Славятся эти места и у любителей морской рыбалки.
