Административный центр провинции Онтарио - Торонто является крупнейшим городом Канады. В нем проживает более двух с половиной миллионов жителей. Если же считать и города Миссисага, Мекем и др., входящие в агломерацию Большой Торонто, то количество населения возрастает до пяти миллионов семьсот тысяч человек.
Торонто расположен в западной части озеро Онтарио. Его название переводится с ирокезского языка как "место встречи", так как вокруг этого озера проживали различные племена индейцев. В конце 18 века английские колонисты купили у аборигенов участок земли площадью в 1000 квадратных километров, а 29 июля 1793 года Джон Симко, губернатор Верхней Канады, выбрал здесь место для столицы этой провинции. До 1834 года город назывался Йорк, а затем был переименован в Торонто.
В настоящее время этот город входит в число крупнейших мегаполисов мира и является крупнейшим экономическим центром Канады, где расположены ведущие компании и предприятия этой страны. Развитие промышленности вызвало и массовый приток эмигрантов из разных стран мира - Торонто занесен в книгу рекордов Гиннеса как самый мультикультурный город, в котором проживают представители более чем девяноста национальностей. Господствующим языком здесь является английский.
Как и в любом мегаполисе в Торонто много небоскребов, однако, они выгодно отличаются от нью-йоркских. Большинство из них облицовано разноцветным зеркальным стеклом, а башни их имеют не прямоугольные, а ступенчатые конструкции. Благодаря этому улицы города светлые, а на фасадах зданий, отбрасывая разноцветные отсветы, играют солнечные лучи. План города похож на шахматную доску, все улицы расположены параллельно друг к другу и пересекаются под прямым углом. В результате этого в городе очень легко ориентироваться и заблудиться в нем практически невозможно.
Канадцы шутят, что Торонто, не только самый большой город страны, но и город, в котором находятся самые большие достопримечательности. Это, прежде всего, главная улица Торонто - Йонг-стрит, занесенная в книгу рекордов Гиннеса, как самая длинная улица в мире. Она пересекает город с юга на север на расстояние 18 километров, а далее уходит за его пределы. На этой оживленной улице с широкими тротуарами находится множество магазинов и ресторанов, это излюбленное место для прогулок как туристов из разных стран, так и самих жителей Торонто.
Другой достопримечательностью города является и самая высокая телебашня в мире Си-Эн Тауэр. Эта башня высотой более пятисот пятидесяти метров была выстроена в 1975 году и с того времени служит символом Торонто. На высоту 551 м вознесся самый высокий ресторан в мире, расположенный на вращающейся платформе. Из его окон в ясную погоду можно увидеть даже Ниагарский водопад, который отделяет от города 120 километров. Если же остановиться на отметке в триста пятьдесят метров, то можно выйти на экстремальную смотровую площадку со стеклянным полом. Прогуляться, видя под ногами разверзшуюся бездну может не каждый, выброс адреналина при этом гарантируется.
В Торонто расположен и огромный спортивный комплекс Центр Роджерса, известный ранее под названием Скай-Даум. Крытый стадион с раздвижной крышей имеет громадное поле, на котором можно спокойно разместить восемь Боингов. Не пропадает место и под трибунами стадиона. Там находятся всевозможные заведения, в числе которых отель, театр, а также множество магазинов, тренажерных залов, бистро и кафе.
Гигантский центр из двух небоскребов Сити-Холл служит резиденцией для городских властей. Между двумя огромными зданиями расположен зал заседаний, напоминающий летающую тарелку. На площади перед этим комплексом летом часто проходят концерты, а зимой - заливается каток.
Достопримечательности Торонто находятся не только на поверхности. Под землей скрыт особый мир этого города - PATH (подземный отапливаемый город Торонто). Практически у всех небоскребов, расположенных в центре, имеются подземные этажи. Все они соединены между собой, а также с метрополитеном и подземными парковками. На площади в несколько десятков квадратных километров находятся более тысячи магазинов, множество предприятий общественного питания, а также 6 гостиниц и около 50 деловых центров. Под землей есть даже небольшие зоны отдыха с парками и фонтанами.
Торонто является не только промышленным, но и культурным центром провинции Онтарио. На его территории расположено множество музеев и картинных галерей. Экспозиции Королевского музея Онтарио отображают всю историю Земли от зарождения на ней жизни до последних достижений современной цивилизации. Здесь представлено множество интересных экспонатов из различных областей - палеонтологии, естественных наук, геологии, археологии, истории и искусства. Интерес вызывает одна из самых полных в мире коллекций монет древнего мира, собрание китайского прикладного искусства и живописи. Однако больше всего туристов привлекает "Золотая Комната", в которой представлены крупнейшие самородки золота и драгоценные камни, найденные на территории Канады.
Центр науки и техники Онтарио известен еще и под названием "мир научных чудес". На его территории расположено более восьми сот павильонов и выставок. В них не только рассказывается об открытиях ученых и последних достижениях науки, устроители предлагают принять участие в опытах, потрогать все экспонаты своими руками.
Картинная галерея Онтарио, расположенная в Торонто, считается одним из самых больших художественных музеев североамериканского континента. В центральной части города под нее отведен целый квартал. В 50 залах выставлено двадцать пять тысяч работ, охватывающих произведения искусства за почти тысячелетний период. Здесь находится прекрасная коллекция художников-экспрессионистов.. Гордостью галереи является собрание рисунков и эскизов всемирно известного английского графика и скульптора Генри Мура.
Любители истории могут посетить форт Йорк. На этом месте в конце 18 века был заложен город Торонто, а в 1812 году состоялась кровопролитная Йоркская битва между войсками Великобритании и США. В настоящее время крепость полностью реставрирована, в одном из зданий находится исторический музей, экспозиция которого помогает нам представить о жизни переселенцев. Здесь же можно попробовать булочки и пирожные, выпеченные по старинным рецептам. Ежегодно члены городского исторического общества разыгрывают здесь эпизоды из этого сражения, кроме того, раз в год в форте собираются любители пива на пивной фестиваль.
В Торонто находятся и другие музеи: текстиля, телевидения, керамики и фарфора, а также музей традиционной обуви, где в числе прочих экспонатов можно увидеть туфли и ботинки известных политиков и звезд эстрады, например, знаменитые остроносые туфли Элвиса Пресли и солидную обувь Уинстона Черчилля.
Но Торонто не только каменный мегаполис, в нем находится множество парков. Из них горожане особенно любят крупнейший Хай Парк, площадь которого превышает сто шестьдесят гектар. На его территории находятся удивительные творения садоводческого искусства, в том числе затонувшие сады и сад, растущий из подвешенных корзин. В парке находится и открытая театральная площадка. Каждый год на ней проходит фестиваль Шекспира.
Популярен у населения и развлекательный центр Онтарио-Плейс, построенный на искусственных островах. Там есть детская деревня, игровые площадки и водные аттракционы. На театральных и концертных площадках постоянно идут спектакли и музыкальные выступления, а в кинотеатре с полусферическим экраном идут научно-популярные фильмы.
Другим популярным местом развлечений служит Страна Чудес - Wonderland, который принадлежит знаменитой киностудии Парамаунт. Здесь находятся самые разные аттракционы, проходят разнообразные шоу, концерты и выступления известных артистов. В этом парке находится один из крупнейших в мире бассейнов с приливной волной.
На Центральном острове расположен большой парк Сентервиль, где можно не только покататься на каруселях и колесе обозрений, но и побывать в старинной деревне, и своими глазами увидеть, как фермеры в далеком прошлом вели свое хозяйства. Здесь можно и увидеть старинную технику, прокатиться в миниатюрном вагоне железной дороги или поиграть в мини-гольф. Не менее примечательны и другие парки города, в числе которых и знаменитый Зоопарк, парк бабочек и т.д.
