Квебек - центр одноименной франкоговорящей провинции Канады, лежит у самого устья реки Святого Лаврентия. Недаром его название на языке индейских племен означает "место, где сходятся воды". В городе Квебеке проживает более полумиллиона человек, а учитывая все его пригороды - число населения достигает семисот тысяч.
Квебек один из старейших городов Канады, до 1854 года бывший ее столицей. Это европейское поселение в 1608 году основал французский исследователь Самюэль де Шамплен. На протяжении веков город служил предметом раздора между французскими и английскими колонистами. В 1759 году на равнине Авраама под Квебеком произошла решающая битва войск этих стран, победу в которой одержала Великобритания. Сейчас Квебек является преуспевающим промышленным центром и главным культурным центром французской Канады.
Город Квебек по своему внешнему виду очень отличается от других городов Канады, а тем более США. В нем сохранились старинные постройки, одни из самых древних на этом континенте. Квебек состоит из двух частей - Нижнего города (Basse Ville), где были построены первые дома французских колонистов, и Верхнего города (Haute Ville), расположившегося на холме мыса Диамант. Город чрезвычайно живописен, многие здания в старой части Квебека напоминают сказочные домики и замки, а от цитадели и порта веет древней историей.
В Нижней части города на месте первого дома, срубленного самим Самюэлем де Шампленом, располагается церковь Нотр-Дам-де-Виктуар, построенная в начале 17 века, и восстановленная после пожара в 1688 г. Свое название она получила в честь двух побед французов над кораблями англичан. Вдоль реки раскинулась знаменитая Королевская площадь, на которой находится Музей Цивилизации. Там же можно осмотреть порт, реконструированный квартал ремесленников Пти-Шамплейн, пройтись по улицам, заполненным сувенирными лавками, торговыми центрами, ресторанами и кафе.
Верхний Квебек обнесен крепостными стенами, которые защищают жилые дома со стороны реки и разделяют его с Нижним городом. Возводить укрепления начали еще французы в 17 веке, затем их достраивали и перестраивали англичане. Эти уникальные сооружения Северной Америки внесены ЮНЕСКО в список культурных ценностей человечества. С пешеходной улицы, проходящей вдоль фортификаций, открывается чудесная панорама Нижнего Квебека и реки Святого Лаврентия. В Верхнем городе, как и в Нижнем, есть множество старинных домов, построенных в 17 - 19 веках, а также исторических памятников. Рядом с крепостными стенами англичане в первой половине 19 столетия выстроили Цитадель в форме звезды. Внутри его находится 25 сооружений, имевших военное значение. Сейчас в Пороховой башне находится Королевский Военный музей.
На востоке от Цитадели простерся парк Сражений, созданный в 1908 году. Он расположен на том самом поле Авраама, где в середине 18 столетия британские войска сражались с французскими воинами за колониальные владения. Гуляя по его тропинкам этого парка можно увидеть боевые сооружение англичан начала 19 столетия и старинные артиллерийские орудия. Ежегодно любители инсценируют здесь историческую битву 1759 года. Посмотреть на это представление приезжают множество туристов.
Напротив Цитадели на Парламентском холме возвышается 8-этажное здание Национальной Ассамблеи провинции Квебек. Построенное в конце 19 века в духе французского ренессанса, украшенное башней высотой в 52 метра, сооружение выглядит величественно и роскошно.
Но господствует над городом великолепное здание гостиницы Шато-Фронтеньяк. Построенная в конце 19 столетия она имеет вид старинного замка и является главным символом Квебека. В этом комфортабельном отеле во времена Второй мировой войны неоднократно встречались лидеры Великобритании и США - Уинстон Черчилль и Франклин Д. Рузвельт.
Неподалеку от гостиницы расположился католический собор Нотр-Дам-де-Квебек. Этот главный католический храм Канады был сооружен в середине 17 века. В богато убранном интерьере собора находится множество произведений искусства 17 - 19 веков, здесь же находятся могилы четырех губернаторов Канады и ее первого архиепископа. Англиканская церковь Святой Троицы (1780 г.) расположена поблизости. Гостиница Шато-Фронтеньяк и Нижний город связаны между собой старейшей на североамериканском континенте фуникулером.
Квебек иногда называют городом памятников. Здесь установлен не только монумент основателю города Самюэлю де Шамплену, но и множество других памятников историческим лицам и политическим деятелям, начиная от Жанны д’Арк и заканчивая Уинстоном Черчиллем.
В городе находится несколько известных музеев. Это, прежде всего, Музей Изящных Искусств Квебека. Он расположен в Парке Сражений и занимает три здания, выстроенных в разных стилях. В музее представлены 35 тысяч произведений искусства начиная с середины 17 века и заканчивая последними десятилетиями прошлого столетия. В одном из сооружений, которое входит в данный комплекс, некогда помещалась тюрьма Квебека, несколько камер в ней остались в неприкосновенности. Вокруг музея расположен парк современной скульптуры, где выставлены причудливые творения канадских и иностранных авторов.
Музей Французской Америки - старейший канадский музей находится в доме, где ранее находилась Квебекская семинария, основанная архиепископом де Лавалем в 1663 году. Этот музей был открыт в самом начале 19 столетия как музей естественных наук. В нем были собраны самые разные коллекции. Впоследствии естественнонаучные собрания геологических и палеонтологических материалов были переданы в Музей Цивилизации, а этот музей было решено посвятить истории. Экспозиции данного музея рассказывают об освоении французами отдаленных колоний, особенностях жизни и обычаях переселенцев, становлении новой франкоканадской культуры. Памяти предков, пришедших в Новый Свет, и сумевших преодолеть все трудности и создать свой новый мир, посвящен этот музей, который является одним из самых популярных мест Квебека.
Узнать, как жили французские колонисты, можно побывав в Доме Шевалье, расположенном исторической Королевской площади. Этот дом был построен в середине 18 столетия Жаном-Батистом Шевалье, купцом и оружейником. Здание выстроено в классическом французском стиле, с учетом особенностей Новой Франции - он выстроен из трех видов камней, имеет вогнутые своды и высокие каминные трубы. Внутри этого дома, как и двух соседних особняков воссозданы интерьеры жилых помещений 18 - 19 веков. Кроме того, в Доме Шевалье расположена постоянная экспозиция "Старый Квебек", рассказывающая о повседневной жизни этого города в прошедшие времена.
В Квебеке есть множество других интересных музеев. Женщин привлекут музей ткани и одежды, где представлены и наряды от ведущих дизайнеров. Мужчинам и детям интересно будет увидеть экспонаты морского музея с выставками, посвященными пиратам и корсарам, а также узнать об этапах освоения воздуха в музее воздухоплавания. И, наверное, никто не останется равнодушным к "вкусным" музеям. Их в Квебеке множество - здесь есть Музей пчел и меда. Музей шоколада Эрико, Музей ликеров на острове Орлеан. Во всех этих заведениях можно не только осмотреть экспозиции, но и продегустировать продукцию, понравившиеся сорта приобрести в музейных лавочках. Еще больше вкусностей можно попробовать в кафе и ресторанах Квебека, ведь этот город славится своими кулинарными традициями.
Необыкновенные парки находятся вблизи столицы французской Канады. В пригородной зоне лежит парк Шют-Монморанси, где можно увидеть великолепный водопад Монморанси, высота которого превышает знаменитый Ниагарский водопад. В парке на острове Орлеан находится парк бизонов. На этих могучих животных можно полюбоваться, проехав по специальным дорогам на закрытом автомобиле. На этом острове расположены три озера, где можно поплавать на каноэ.
В Зоопарке Квебека можно увидеть множество птиц-обитателей Канады. В Аквариуме же представлены полярные медведи, киты и различные рыбы, населяющие озера и океанские воды Северной Америки.
Знаменит Квебек и своими масленичными карнавалами, которые проводятся здесь с конца 1894 года. В это время здесь проводятся конкурсы ледяных скульптур и, конечно же, нарядные костюмированные парады. Летом столь же торжественно с фестивалями и концертами здесь проходит празднование дня Иоанна Крестителя.
