Первый город, который встречает всех туристов, приезжающих в Папуа - Новую Гвинею, - это Порт-Морсби. Расположенный на юго-восточном побережье страны, он является одним из главных отправных пунктов в экскурсиях по природным достопримечательностям этого экзотического края. Впрочем, и сам город можно назвать достопримечательностью Папуа - Новой Гвинеи, так как именно в нём сосредоточена культурная, политическая и экономическая жизнь государства. Будучи столицей Папуа - Новой Гвинеи, Порт-Морсби считается самым крупным городом страны, в котором проживает большая часть её населения. Вообще исторически сложилось так, что городов на территории этого государства совсем не много, так как местные жители чаще всего селились небольшими деревнями, в которых проживало не более 500 человек. Поэтому Порт-Морсби, охватывающий значительную территорию на побережье, сам по себе является нетипичным для Папуа - Новой Гвинеи.
Основная часть столицы находится на полуострове между заливами Порт-Морсби-Бей и Вальтер-Бей. Однако её пригороды и посёлки, появившиеся сравнительно недавно, протянулись по всему побережью вокруг гавани Фэйрфакс. В 20 км от Порт-Морсби находится аэропорт Джонсон, в котором в 1997 году открылся новый терминал, позволяющий принимать самолёты самых последних моделей. Сюда прилетают международные рейсы из Австралии и многих городов Азии.
Самый главный город Папуа - Новой Гвинеи довольно молод. Его основание относят к 1873 году, когда на этом побережье высадился английский путешественник Джон Морсби. Эта территория привлекла его благоприятным для европейцев не слишком влажным климатом, а также дружелюбным местным населением. Издавна в этой местности проживали племена моту. Не смотря на то что земли в окрестностях современного Порт-Морсби не слишком плодородны, эти племена процветали преимущественно за счёт ловли рыбы и торговли. На своих длинных лодках они плавали вдоль побережья, продавая остальным жителям острова свои ремесленные изделия, в основном глиняные горшки.
Самой крупной деревней в этой местности была Хануабада, с жителями которой и наладили контакт англичане. Постепенно вокруг порта, названного в честь отца капитана Морсби - адмирала Ферфакса Морсби, образовался настоящий город, один из первых на территории страны. В 1884 году он стал главным городом британской колонии Новой Гвинеи. Около 100 лет Папуа и Новая Гвинея находились под властью Великобритании, а затем Австралии. Лишь в 1975 году этому государству была предоставлена независимость, и его столицей стал Порт-Морсби. С этого времени начинается особенно активное развитие города. За 10 лет с 1980 по 1990 годы он значительно разросся, а его население увеличилось почти вдвое.
В настоящее время в столице проживает около 200 тыс. человек, большую часть из которых составляют местные аборигены: меланезийцы и папуасы. В то же время город многонационален, здесь можно встретить австралийцев, китайцев, а также представителей европейских национальностей. 90% жителей исповедают христианство, однако ставшиеся 10 % продолжают традиции своих предков, поклоняясь языческим богам. Такое разнообразие наречий и диалектов, как в Порт-Морсби, трудно найти в какой-либо ещё столице мира, ведь здесь говорят более чем на 700 языках. Официальным же языком является английский, точнее несколько изменённый его вариант - пиджин-инглиш.
Являясь не только политическим, но и экономическим центром страны, Порт-Морсби специализируется на экспорте каучука, золота, копры и древесины - в общем всего того, что даёт папуасам природа. В 1998 году вблизи города был открыт крупнейший в стране нефтеперерабатывающий завод. Кроме того, вокруг столицы расположены животноводческие фермы, а также плантации каучука.
Впрочем, сельское хозяйство в данном регионе не слишком развито, так как довольно засушливый климат не благоприятствует выращиванию большинства видов культур. В течение года в Порт-Морсби и его окрестностях выпадает не более 1200 мм осадков, поэтому периоды засухи здесь вообще не редкость. В то же время для туристов погода в городе достаточно комфортна. Температура воздуха колеблется между отметками +23 С и +31 С в зависимости от сезона. С мая по сентябрь здесь особенно прохладно и сухо. Действительно летняя жаркая погода устанавливается в январе-феврале. Остальные месяцы в году относятся к промежуточным сезонам, для которых характерна постоянная смена дождливых и солнечных дней.
Как и большинство столиц мира, Порт-Морсби представляет собой город контрастов. Жалкие лачуги окраин соседствуют здесь с роскошными виллами, построенными на холмах вокруг города. Историческим центром столицы является Таун, находящийся на полуострове. К сожалению, многие достопримечательности этого района не сохранились в связи с тем, что были разрушены во время Второй мировой войны.
Тем не менее часть старинных зданий, возведённых в XIX столетии, сумела сохраниться. Среди них и самая старая постройка - Объединённая церковь Эла, датированная 1890 годом. Её выстроили европейские миссионеры, нёсшие местным аборигенам христианскую религию. Большинство зданий Тауна представляют собой довольно оригинальную смесь колониального стиля с местным колоритом. По северной части полуострова протянулся порт, южную же занимает живописный парк Эла-Бич. Ещё одной достопримечательностью Тауна является холм Паго, возвышающийся на самой оконечности полуострова. С его почти 100-метровой высоты открывается панорамный вид на всю столицу.
Культурным и политическим центром Порт-Морсби можно считать его северную часть, в которой расположено здание Парламента, Художественная галерея и Национальный музей. Парламент, построенный в 1984 году, представляет собой три отдельных здания. На главном фронтоне этого комплекса нарисованы традиционные тотемные маски, символизирующие каждую из провинций страны, а также мозаика, на которой изображены природные богатства Папуа - Новой Гвинеи и два воина: мужчина и женщина. Ознакомиться с работами местных художников и скульпторов можно в Художественной галерее. В Национальном музее вниманию туристов представлены экспонаты, позволяющие детально изучить историю, культуру и этнографию государства. Кроме того, в северном районе Порт-Морсби располагается и обширный спортивный комплекс, в котором в 1991 году проводились Южно-Тихоокеанские игры.
Главной достопримечательностью Порт-Морсби можно смело назвать Национальный ботанический парк, позволяющий подробно изучить растительный мир страны, не выезжая за пределы столицы. На его территории расположена карта Папуа - Новой Гвинеи, в каждом районе которой высажены соответствующие растения. Кроме того, в парке находится самая большая в Южном полушарии коллекция орхидей, представленная тремя тысячами видов. Прогулки по мостикам и подвесным тропам доставят удовольствие всем любителям живой природы. А многочисленные птицы, наполняющие своими трелями всё пространство, отлично дополнят общую живописную картину.
Традиционным символом Порт-Морсби является деревня Хануабада, с которой фактически и началось строительство города. Во время войны почти все её дома и постройки были разрушены, однако позже первоначальный облик был восстановлен, поэтому туристы могут видеть её в точности такой, какой увидели первые европейцы.
Кроме осмотра достопримечательностей, гости Порт-Морсби смогут сполна насладиться отдыхом на местных пляжах. Немного восточнее города раскинулась одна из самых популярных пляжных зон страны - Идлерс-Бич, радующая отдыхающих чистым белым песком и тёплым морем. Стоит отметить, что столица Папуа - Новой Гвинеи - это ещё и отличное место для занятия такими видами водного спорта, как рыбалка, виндсёрфинг, дайвинг и водные лыжи. Этому способствуют не только благоприятные природные условия этой местности, но и наличие нескольких специализированных спортивных центров.
Любители экскурсий, вне всякого сомнения, получат удовольствие от осмотра памятных мест и достопримечательностей окрестностей Порт-Морсби. Самыми интересными из них можно считать водопады Роуна, Национальный парк Варирата, военное кладбище Бомана, а также тропу Кокода-Трейл, соединяющую южное и северное побережья острова Новая Гвинея.
