Ночь святого Ханса

Корни праздника святого Ханса, который так любят отмечать жители Норвегии, уходят в языческое прошлое. Только современные католические традиции привязывают его к чествованию христианского святого Иоанна Крестителя. Оттого эта ночь зовётся в Норвегии "ивановой". В природе, эта ночь является самой короткой по продолжительности, а в некоторых районах Норвегии солнце не садится всю ночь. В ночь святого Ханса, травы и деревья растут необычайно быстро и пышно. В древности, в ночь святого Ханса норвежцы выходили в поле, где проводили обряды плодородия и пели песни - заклинания.

Позже, после принятия христианства, благословлять поля и будущий урожай, стали священники. Из языческих времён в современную Норвегию пришёл интересный обряд сжигания на кострах лодок. Хотя сейчас об этом мало кто помнит, но связан он был с почитанием древнескандинавского бога весны Бальдру, коварно убитого и сожжённого на своём корабле Локи. Очистительная сила огня святого Иоанна, отразилась и в традиции жечь на этот праздник священные костры. Прыгая через эти костры, норвежцы верят, что проходят обряд очищения. После этого на костре сжигают деревянную жердь, с водворённым на неё колесом. Считается, что таким образом уходит в прошлое всё плохое и отжившее.