День подарков

В Великобритании рождественские праздники не заканчиваются 25 декабря, а продолжаются в течение последующих нескольких дней. 26 декабря британцы отмечают так называемый День подарков.

Корни этой даты уходят в церковные католические традиции. Согласно им, второй день Рождества празднуется как день Святого Стефана. В этот день было принято открывать коробки с пожертвованиями, которые верующие католики в больших количествах собирали и приносили в храмы накануне Рождества Христова для того, чтобы помочь бедным и неимущим. Также в этот день было принято отпускать прислугу и наемных работников домой для того, чтобы они могли провести светлый праздник Рождества в кругу своих семей.

Традиции благотворительности и милосердия со временем мигрировали и в светскую жизнь и стали непременным атрибутом продолжения рождественских праздников. Отсюда и появился современный праздник Дня подарков в Великобритании. В этот день принято дарить подарки не только ближним, но и заниматься благотворительностью: давать милостыню, собирать вещи для благотворительных организаций, помогать старым и больным людям, принимать участие в различных акциях милосердия, которые приурочены к этому дню.

Интересная, хотя и практически отжившая традиция кровопускания была также характерна для дня Святого Стефана. Дело в том, что во времена Средневековья одним из действенных методов поддержания здоровья считалось кровопускание. Бытовало мнение, что кровопускание, проведенное именно в день Святого Стефана, помогает сохранять здоровье и физическую силу в течение всего года. Поэтому на протяжении многих лет в Великобритании существовал обычай проводить массовые кровопускания как людям. Так и домашним животным на второй день Рождества. В Уэльсе этот обычай наблюдался вплоть до конца 19-го века!