Рождество Христово
Рождество в Греции - традиционно религиозный праздник, который в настоящее время приобрел налет светского торжества. Для членов Восточной Православной Церкви, коих в Греции большинство, Рождество по значимости занимает второе место после Пасхи. В отличие от россиян, греки отмечают рождение Христа по новоюлианскому календарю, который вплоть до 2800 года будет совпадать с григорианским. 25-26 декабря являются в стране официальными выходными днями. Однако праздничная лихорадка длится целый месяц, начинаясь Днем Святого Николая (6 декабря) и заканчиваясь Крещением (6 января).
В Греции существует множество обычаев и поверий, связанных с Рождеством. Часть из них аналогична западноевропейским, часть близка славянским, а некоторые имеют исконно греческое происхождение. Жители малых городов и сел сохраняют древние традиции до сих пор, а обитатели мегаполисов отмечают Рождество, как светский праздник.
Сама дата 25 декабря совпадает с языческим праздником - Днем Непобедимого Солнца (Бога Митры), который в старые времена был распространен в странах Средиземноморья. Торжество знаменует победу добрых светлых сил над темными злыми. Впоследствии христианская церковь взяла на вооружение эту дату и определила, как Рождество, поскольку историкам доподлинно не известен точный день рождения Христа.
Основными спутниками рождественских праздников являются "каландас" - подобие русских колядок. В канун Рождества собирается толпа детишек, которые обходят все дома с песнями и плясками, а также с добрыми пожеланиями. Музыкальным сопровождением служат маленькие металлические треугольники и глиняные барабанчики. Растроганные односельчане презентуют колядующим сладости или монетки в качестве благодарности.
Рождественская ель в Греции не так давно стала символом праздника. Во многих деревенских домах северной Греции, по-прежнему, хвойные или оливковые деревья не украшают, а используют в качестве… дров! Такие дрова называются "христоксило". Считается, что тепло очага, с горящим христоксило, согревает холодную пещеру, в которой по приданию родился Иисус. В остальных регионах Греции сельские жители хоть и не рубят специальных рождественских деревьев, но стараются поддерживать пламя в камине вплоть до Крещения. Греки верят, что оно отгоняет злых духов и очищает дом. Перед тем как развести огонь дымоход и камин тщательно прочищают от гари и золы - вместе с мусором из дома выбрасывается все злое и нехорошее. Часто в огонь бросают травы отгоняющие "чертей" - иссоп и аспарагус. Святочную нечисть называют "Kallikantzari". Поверья, связанные с рождественскими бестиями, уходят корнями в древнюю историю Эллады. Монстров описывают как оборотней, вампиров, людоедов - в разных регионах Греции по-своему. Борьба с чудищами разворачивается нешуточная: кто-то вешает на дверь черный крест и жжет в камине старые ботинки, другие окропляют святой водой все углы в доме, а некоторые и вовсе задабривают калликантазаров взятками, помещая в дымоход (!) свиные кости или круги колбасы. Уходит нечисть только после Крещения, но не насовсем, а до следующего года. Сказания о монстрах-уродцах особенно культивируются в области Мани, что находится на полуострове Пелопоннес.
Настоящим атрибутом греческого Рождества и в наше время остается кораблик. Нельзя точно сказать, как давно появилась традиция украшать деревянную или бумажную модель судна. Сначала обычай ставить в жилище модели фрегатов был распространен только среди жителей прибрежных районов, но затем распространился и вглубь страны. Маленькие, расцвеченные гирляндами, кораблики устанавливают рядом с входной дверью. Внутрь помещают золотые изделия либо монетки - как символ богатства и благополучия в наступающем году.
По мнению историков в давние времена дети, которые ходили колядовать по вечерам, освещали себе путь фонарями в виде кораблей, по другой версии модельки служили своего рода коробами для даров. Такая любовь к морской тематике не случайна, ведь греки на протяжении многих тысячелетий занимались рыболовством и были отменными моряками. В наше время традиция рождественского "кораблестроения" обретает новый смысл. Довольно большие металлические модели кораблей устанавливают на площадях городов недалеко от наряженных елей. Красивые, украшенные электрическими гирляндами конструкции, создают праздничное настроение горожанам. Однако греческими борцами за сохранение национальных ценностей и самобытной культуры они рассматриваются как вызов, все нарастающим, западным тенденциям в обществе.
Рождественская ель появилась в Греции во времена правления царя Отто, в середине XIX века, но стала популярной лишь в последние десятилетия. Сообразительные греческие историки нашли доказательства эллинского происхождения обычая наряжать "лесную красавицу". Согласно исследованиям, в античные времена жители горных районов Эллады украшали деревья свечами в честь Бога Солнца Митры.
Кулинарные рождественские традиции также весьма сильны среди греков. Одним из национальных блюд в некоторых районах страны является Христов Хлеб - Christopsomо. Это сладкое сдобное изделие, содержащее изюм, оливки и орехи, выпекается различной формы и украшается согласно вкусам и устоям, принятым в конкретной семье.
Повсеместно готовят голубцы, различные блюда из свинины и баранины. Запеченная индейка с начинкой из риса, субпродуктов, каштанов, изюма или орехов, лишь недавно стала украшением Рождественского стола. Частыми гостями на столе могут быть и мясо дикого кабана, а также зайчатина. Соленья ("турша") не только любимы у нас в России - греки так же маринуют овощи, чаще всего капусту, которую подают вместе с кусочками мяса цыпленка.
Ассортимент сладостей весьма велик. Их готовят хозяйки сразу же после праздничного богослужения в церкви. В основном это различные виды печенья: "melamaкaronа" - медовые изделия с ореховой начинкой, "diples" - подобие хвороста, а также "кourambiedes" - аналог знаменитого курабье. Традиционная рождественская сладкая пшеничная каша и масляные пироги дополняют перечень сахарных яств. В некоторых районах есть свои особые лакомства. Так, все в той же области Мина популярны "тиганитес" - фигурное жареное тесто. Тиганитес выполняют в виде силуэта мужчины и женщины. Готовые лакомства поедают "на счастье".
Основные торжества, собирающие толпы зрителей, проходят в мегаполисах. В столице Греции, а так же в крупных городах, на площадях и в парках отдыха устраиваются красочные представления. Улицы украшаются светящимися гирляндами, разбиваются праздничные городки аттракционов, в палатках продаются напитки и закуски. Конечно, центром рождественских действ являются Афины. На площади Синтагма помимо традиционной, убранной огромными светящимися шарами и переливающимися лампочками, ели устанавливается гигантская карусель, на которой с удовольствием катаются и взрослые, и дети. Там же в течение всей праздничной недели по вечерам на открытой сцене проходят концерты эстрадных и народных исполнителей, а также театрализованные шоу.
В Национальном Парке для малышей организуют представления с участием сказочных персонажей и познавательные экскурсии в домик Санта-Клауса. На остальных площадях - Кодзия, Омония, Бакояннис и др. проходят увеселительные мероприятия.
Двенадцатидневные рождественские каникулы в Греции самое веселое время в году!