День Святого Николая

Греческий календарь праздников изобилует памятными религиозными датами, особенно в зимний период с 6 декабря по 6 января. Открывает, так называемый, Рождественский сезон День Святителя Николая, который греки отмечают по новому православному календарю вместе с католиками - 6 декабря. Это очень важный религиозный праздник, особенно любимый детьми. В этот день они получают подарки и слушают занимательные истории о житие старца. Для греков Агиос Николас (так его здесь называют) не ассоциируется с Санта-Клаусом, как у жителей западных европейских стран и США, а является покровителем моряков и рыболовов. Впрочем, старца почитают и люди далекие от мореходства, поскольку Угодник Николай защищает слабых, бедных, и несправедливо осужденных, а также всех греков. Христиане верят что мольбы, обращенные к святителю, достигнут своей цели и желания исполняться.

В Греции есть не только великолепный Византийский собор, названный в честь Святого Николая, но и одноименный город (Агиос Николас), который находится на самом большом греческом острове - Крите.

Святитель Николай жил в III веке нашей эры в городе Мире, Ликийского государства, которое в то время было Римской колонией, теперь эту территорию занимает Турция. В те давние времена Ликию населяли не только ликийцы, но и греки. Видимо, поэтому они считают Святителя Николая покровителем Эллады. Еще при жизни Святой Николай творил чудеса, исцелял людей и совершал благие дела. Будучи родом из состоятельной семьи, Николай активно занимался не только проповедованием христианской веры, но и благотворительностью. Всю свою жизнь он посвятил Христу - сначала был священником, а потом стал Епископом Миры Ликийской. Дата Дня Святого Николая, по мнению христианских историков, является днем его кончины. По другой версии 6 декабря язычники отмечали праздник в честь богини Дианы, и церковное духовенство намеренно заменило это торжество на православное в ознаменование борьбы с ересью.

Существует несколько сказаний о чудесах, которые творил Святой Николай, а также о его щедрости и милосердии. Так, одно из преданий гласит, что Николай спас дочерей разорившегося купца от "блудодеяния", подкинув тайком в дымоход (по другой версии в чулки) три мешочка с золотом, что бы обеспечить девушкам достойное приданое. С тех пор обычай бескорыстных подарков укоренился в народе, и появилась традиция обмениваться презентами на День Святого Николая. Правда, в большинстве своем, подарки получают дети или бедняки. Дары неимущим греки предпочитают преподносить анонимно, по примеру святителя.

Еще одна легенда повествует о том, что Николай смог воскресить трех ребятишек, убитых мясником во время голода. Злодей не только совершил самый тяжкий из грехов, но и собирался налепить пирогов для продажи с останками малышей. Николас, который посещал в это время город с благотворительной целью, прознал о случившемся и силой молитвы вернул ребят к жизни.

Но все-таки более всего сказания о Святом Николае связаны с морской тематикой. В Греции Угодника даже называют "Владыкой Морским" (видимо по аналогии с Посейдоном). По легенде Николай силой слова, обращенного к Господу, мог остановить шторм, поэтому до сих пор моряки, отправляясь в плавание, берут с собой в путь иконку с изображением старца.

Обычаи празднования Дня Агиоса Николаса сохранились в неизменном виде до наших дней. Другое дело, что далеко не все греки соблюдают их в исконном варианте. Так, в старые времена 6 декабря в честь Угодника наряжали модель кораблика, которую изготавливали из дерева, либо бумаги. Украшением служили свечки и конфеты. Суденышко наполняли доверху золотом и монетками, как символ удачи и богатства. На какое-то время ритуал был забыт, а потом возродился, но уже в форме рождественской традиции. Сейчас основные торжества связаны с праздничным богослужением, в котором принимают участие многие греки.

Для ребятни День Агиоса Николаса напоминает Рождество: Детям родители ночью тайком кладут в башмачки подарки, а малыши верят, что их посетил Святой Николай.

День памяти Святого Николая в Греции открывает черед зимних торжеств. Вслед за ним наступает Рождество, затем новый Год, а заключает калейдоскоп зимних праздников Крещение.