Шамм эн-насим - праздник национального единства
История и культура Египта уходит своими корнями в глубокую древность. Древние египетские обычаи и традиции очень многообразны, и хотя многие из них давно уже ушли в прошлое, некоторые по-прежнему присутствуют в повседневной и праздничной жизни египтян. В частности, современные жители этой страны отмечают несколько архаичных праздников, которые возникли в Египте еще задолго до возникновения христианства и ислама. Поэтому празднование таких событий объединяет как мусульманское, так и христианское население страны. К таким праздникам относятся "Ночь слезы" (плач богини Исиды по Осирису, который отмечают, как только начинает прибывать вода в Ниле), "Халиг" (каирский праздник невесты Нила, который проходит в период наибольшего разлива главной реки Египта), "Шамм эн-Насим" (в переводе - "аромат западного ветра", пасхальный понедельник).
"Шамм эн-Насим" - один из любимых весенних праздников египтян. В Древнем Египте он назывался "Опет" и был связан с весенним возрождением природы. По коптскому календарю этот праздник приходится на первый понедельник после коптской Пасхи и совпадает с православной Пасхой. Обычай празднования "Шамм эн-Насим" очень похож на привычные для нас пасхальные пикники. В этот день египтяне целыми семьями покидают дома, выезжают за город, устраивают пикники. Считается, что лучше всего расположиться возле какого-нибудь водоема, особенно людно в этот день на берегах Нила. На столе обязательно должны присутствовать традиционные крашеные яйца, зеленый салат "хас", весенний лук, соленая рыба под названиями "мелоха" и "фисих". Поскольку "Шамм эн-Насим" является официальным выходным днем, египтяне могут спокойно наслаждаться отдыхом на природе и общением в течение всего дня. Также в этот день принято покупать много сладостей, цветы, небольшие подарки и сувениры. Поскольку с самых древних времен вся жизнедеятельность местного населения была самым тесным образом связана с Нилом, во время "Шамм эн-Насим" многие египтяне стремятся прокатиться по реке на катере или фелюге.
Характерно, что такие праздники как "Шамм эн-Насим" с удовольствием отмечают как христиане, так и мусульмане. Поэтому в Египте многие считают день празднования "Дыхания ветерка" своеобразным неформальным символом национального единства египетского народа. Может быть, как раз поэтому египтяне так бережно хранят и проносят сквозь века традицию празднования "Шамм эн-Насим".