Католическое Рождество
В сознании многих укрепилось мнение о Доминикане, как о стране экзотической и неизведанной, поэтому мало, кто знает, что большинство населения имеет испанские корни, крайне набожно и в государстве правит католицизм. Конечно, наблюдая яркие и сумасшедшие карнавалы, фривольные танцы меренге и полураздетых девушек на улицах городов, нельзя предположить, что где-то в глубине души каждый доминиканец чтит свою веру, так же как и его предки, приехавшие когда-то покорять Новый Свет из далекой Европы.
В Доминикане довольно много религиозных праздников и в эти дни страна преображается, становясь более сдержанной и серьезной. Одним из самых почитаемых и крупных торжеств, является Рождество, которое отмечается 24-25 декабря, как и во всех других католических государствах. 6 января тоже является праздничным днем. И многие православные туристы считают именно его Рождеством. На самом деле - это Крещение, которое еще носит название День Святых Волхвов (Епифания).
Но вернемся к празднованию католического Рождества. Теплая погода, отсутствие снега, и прочих привычных предновогодних атрибутов может поначалу несколько смутить туристов, однако это вовсе не огорчает местных жителей, которые начинают готовиться к празднику еще с первых чисел декабря. Живые елки нигде не продаются и их заменяют искусственные варианты, которые украшают в лучших традициях. В течение всего декабря проходят распродажи и ярмарки, на которых можно приобрести по выгодной цене будущие подарки для близких и друзей.
Утром перед Рождеством доминиканцы обязательно идут в церковь. Особенной популярностью в эти дни пользуется католический храм Святой Альтаграсии (известной также под именем Святая Дева Мария Альтаграсия), который находится в регионе Хигуэй. Эта Дева считается покровительницей Доминиканы. Многие тысячи паломников со всей страны специально приезжают, что бы прикоснуться к чудотворной иконе, веря, что встреча с ней принесет им здоровье и благоденствие.
После традиционного посещения церкви наступает светская часть праздника. Хотя доминиканцы считают Рождество семейным торжеством, они так же любят приглашать гостей и сами иногда отмечают его вне дома. Однако ужин в сочельник, желательно провести в тесном кругу, за богато и красочно накрытым столом, на котором представлены национальные блюда, а так же традиционная индейка или запеченный молочный поросенок, изысканные напитки ,фруктовые композиции и сладости. Под елку принято класть презенты, завернутые в шуршащую бумажную упаковку. Дети верят, что их обязательно посетит Санта-Клаус и осуществит мечту о самом заветном подарке.
Туристы же отмечают Рождество, как в отелях, так и за их пределами. Можно заказать столик в ресторане или вдоволь потанцевать на праздничной дискотеке, совершить ночную прогулку на пляж и насладится уединением в тихом местечке Каждый выбирает по своим предпочтениям. В любом случае этот зимний праздник в тропическом раю останется в памяти навсегда, вызывая только положительные эмоции и теплые воспоминания.