Фестиваль - Ганеша Чатурхи
Каждый год по всей Индии проходят празднества в честь дня рождения Бога Ганеша Чатурхи, сына Шивы и Парвати, который в индийской мифологии является богом мудрости, изобилия и предстает в образе слона с туловищем человека и четырьмя руками. Он также служит покровителем художников, и ремесленников, а также представителей академических искусств. Индуисты уверены, что длинный слоновий хобот бога устраняет препятствия на пути к богатству, успеху, благополучию, поэтому перед началом любого нового предприятия обязательно воздают ему мольбы. Фестиваль бога Ганеша отмечается в четвертый день месяца Bhadrapad по индусскому календарю. Согласно Грегорианскому стилю, это время между августом и сентябрем.
Ганеша - один из наиболее уважаемых и любимых богов в индуистском пантеоне. Ганеша Чатуртхи распространен во всех регионах Индии и открывает череду нового сезона фестивалей, посвященных прочим, не менее почитаемым, индуистским божествам. С особенной помпой и радостью он празднуется в Махараштре. На фестиваль в Мумбае (бывший Бомбей) со всего света съезжаются десятки тысяч паломников - индуистов, причем торжества начинаются еще за месяц до наступления фактического Дня Рождения Ганеши. Члены общины поселяются в красочных палатках, для путешественников организуют бесплатное питание, пункты свободного медицинского осмотра, здесь же разбивают лагерь благотворительные организации и мобильные станции переливания крови. В праздник все стремятся проявить милосердие и сделать что-нибудь доброе и бескорыстное. Для бедняков и паломников устраиваются театрализованные представления, концерты - плата за просмотр не взимается.
Бог Ганеша олицетворяет собой стремление к миру и гармонии, поэтому период празднеств лучший повод для объединения многонационального индийского сообщества. Ганеша Чатуртхи является в индуизме символом Хорошего предзнаменования и крайне благоприятным днем. Считается, что в этот день Ганеша одаривает своих приверженцев благодатью.
Индуистские праздники изобилуют красочными ритуалам, которые являются неотъемлемой частью религиозных торжеств. Ганеша Чатуртхи тоже не является исключением. Так, поклонение "человекослону" выражается в подношении фруктов, кокосов, молока, цветов и сладостей.
В некоторых штатах, в частности, Махараштре и Тамилнаду, к тожеству готовят поделки из сырой глины, изображающие бога Ганешу. Статуэтки могут быть абсолютно разной величины: от самых маленьких - меньше мизинца, до огромных - выше человеческого роста. Деньги на создание идола, постройки навеса, вызова священнослужителя собирают всей общиной, иногда за 2-3 месяца до начала празднества.
Большие изваяния помещают на подставки-платформы, украшают тканями и лентами, а также гирляндами из красных тропических цветов. Многие модели Ганеши вылеплены весьма искусно, покрыты глазурью и расписаны красками. Помещение и место, в котором планируется установка идола, предварительно убирают, полы начисто вытирают и рисуют вокруг красивый орнамент. Священник, обычно одетый в платок и красную шелковую набедренную повязку призывает жизнь в идола, среди пения молитв. Этот ритуал называется - пранапратишхта. После этого следует ритуал под названием шходашопачара (16 способов отдавать дань). Преподноситься кокосовый орех, неочищенный пальмовый сахар, мука и рис, красные цветы и листья трилистника. Идола намазывают красной пастой. В течение церемонии поются ведические гимны Ганапати Атарву Ширшу Упанишада, Ганешу Стотра и Пураны Нарада. Домочадцы и самостоятельно проводят ритуалы под названием "Пуджа" и "Арти". Они заключаются в чтении молитв на санскрите и жертвований в виде сладостей и специальных предметов (цветов, пряностей и т.п.).
В День Рождения Ганеши многие верующие до позднего вечера придерживаются поста, разрешено употреблять воду, чай, кофе, а также пальмовый сахар и семена сезама. В целом это нельзя назвать строгим воздержанием. Праздник рекомендуется проводить в размышлении и слушать истории, связанные с Богом Ганешей. После утреннего омовения, люди посещают храм с просьбами об исполнении добрых желаний. Для слоноголового бога индусы берут с собой кокосовый сладкий пудинг и предлагают отведать идолу. Поклонение производят и дома у статуи или изображения, подношения также оставляют рядом даже на ночь. Духовные лидеры не рекомендуют верующим смотреть в эти дни на Луну - ибо это не по вкусу Ганеше. Так же нужно избегать общения с неверующими.
В течение всего фестивального периода проводятся непрерывные обряды поклонения Ганеше. Торжества длятся 10 дней - от Бхадрапада Шудха Чатертиа до Ананта Чатурдаши. В 11-ый день изваяние переносят по улицам, окуривают благовониями, читают молитвы, в том числе и специальные, - "Ом Ганешия намах", поют гимны во славу. По окончании всех ритуалов статую еще раз потчуют лакомствами, а затем погружают, под бой огромного барабана, в реки, выполняя, таким образом, церемонию прощания и, помогая Ганеше вернуться на небо.