Ассамский Новый Год (Бохаг Биху)
Ассамцы проживают в индийском штате Ассам, который находится на востоке страны. Народность исповедует индуизм нескольких направлений, как и большинство граждан, населяющих страну. Конкретно в этой области развит культ шиваизма, а также шактизма и вишнуизма. Поскольку ассамцы живут обособленной группой, то здесь сохранились собственные традиции празднований, в частности встречи Нового Года, который носит название Бохаг Биху.
Существует три разновидности Биху фестивалей: Bohag Bihu (в середине апреля), Magh Bihu (в середине января) и Kaati Bihu (в октябре-ноябре). Каждый Биху совпадает с началом нового этапа в календаре земледельческих работ. Фестивали Биху не несут никакой религиозной подоплеки, а являются народными гуляньями и отмечаются с древнейших времен.
Празднества имеют альтернативные названия. Бохаг Биху известен, как Rongaali Bihu, что в переводе означает "Фестиваль Веселья" - он является самым главным из всех торжеств Биху и считается Новым Годом, поскольку символизирует наступление очередного посевного сезона. Люди радуются обновлению природы и надеются на хорошие всходы и богатый урожай. Kaati Bihu знаменует окончание сева, а также завершение плодообразования. В это время съестные припасы подходят к концу, поэтому фестиваль получил имя Kongaali Bihu, что трактуется, как "Фестиваль Бедняков". Maagh Bihu, по-другому называют Bhogaali Bihu, т.е. "Фестиваль Продуктов Питания" - он наступает как раз после сбора урожая сельскохозяйственных культур.
Бохаг Биху отражает приход Весны и, как правило, отмечается 15 апреля каждого года. Празднества длятся несколько дней и сопровождаются фольклорными выступлениями. В каждой деревушке, в любом маленьком городке штата Ассам есть свои особые песни и танцы Bihu.
На праздник люди надевают новую традиционную одежду - дхоти (разновидность мужских коротких шаровар), гамча (традиционное полотенце, которое накидывают на шею мужчины) и Mekhela chador (вариант женской одежды, изготовленной из двух кусков вышитой ткани).
Первый день Бохаг Биху называется Goru Bihu, что в переводе означает "Фестиваль Коровы". В индуизме корова - священное животное, поэтому ее чтят не меньше, чем богов. В канун праздника животных моют, и вкусно кормят. Женщины для торжества готовят специальные деликатесы, такие как "Chira" и "Pitha", мужчины же, плетут толстые веревки для перегона крупного рогатого скота. (Tapa Pogha).
Второй день фестиваля назван Manuh Bihu, что в переводе означает "Фестиваль Человека". В этот период люди выплачивают дань старейшинам и родственникам (очевидно в денежном выражении). Затем наступает Gosain Bihu, который сопровождается религиозными мероприятиями.
Основным зрелищным элементом фестивалей Богах Биху являются танцы. Их исполняют юноши и девушки, наряженные в национальные костюмы, под звук традиционных ассамских ударных инструментов "дхол". Парни образуют круг, а девушки показывают мастерство пластики и ритма в центре. Кроме основных фигур в виде кругов, восьмерок, танцующие становятся в ряды напротив друг друга и завлекают партнера движениями тела и выражением глаз. Устраиваются конкурсы на титул Bihu Kunwori (Принцесса Биху) - его получает самая прекрасная танцовщица.
Юноши показывают мастерство владения телом в хороводе хучари. Этот танец призван получить благословение у Всевышнего. Это чрезвычайно ритмичное действо исполняется во все убыстряющемся темпе и сопровождается барабанной дробью.
На празднике местные жители поют особые песни Bihugeets, посвященные любви и романтическим отношениям. Каждый куплет Bihugeets сопровождается определенными танцевальными па. Любой, даже непосвященный зритель, не знающий языка народности, по движениям тела и мимике сможет понять, о чем идет речь - так эмоционально и красочно исполняется номер.
Частенько после подобных выступлений, которые носят имя "Mikoli Bihu" образуются новые пары и устраиваются свадьбы.
В дни фестиваля проходят ярмарки, распродажи, а также театрализованные представления и спектакли. Туристы могут приобрести в лавках видео и аудио диски, книги и прочие сувениры, посвященные празднованию и традициям Биху.