День Ангельской Девы
День Ангельской Девы в Коста-Рике считается одним из главных религиозных праздников. Костариканцы отмечают его второго августа. Статуя Девы хранится в храме "Базилика" в бывшей столице Коста-Рики - Картаго, в двадцати трех километрах от Сан-Хосе.
На торжественную мессу в Картаго костариканцы непременно отправляются пешком. Кто-то отправляется в путь за день до события, люди же, проживающие в более отдаленных уголках страны, выходят за 3-4 дня. Некоторые едут верхом на лошадях, другие - на роликах или велосипедах. Наиболее верующие люди последние оставшиеся до храма метры проползают на коленях. Огромные толпы людей, бредущие по ночному шоссе, - зрелище завораживающее.
В праздник шоссе перекрывается, чтобы закрыть доступ для транспорта. Дорога освещается практически от начала до конца пути паломников, вдоль дороги стоят столики с закуской на продажу. Люди, проживающие неподалеку, за умеренную плату разрешают путникам посетить свои туалеты. Через определенное количество километров, вдоль дороги устанавливаются шатры "Красного креста", где квалифицированные медработники делают уставших путникам массаж и по необходимости раздают им таблетки от давления. На протяжении всего пути слышны громкие звуки музыки и веселые голоса дикторов радио. Беседы с паломниками показывают по всем телевизионным каналам. Так что, несмотря на длительность пути, для многих "путешественников" это скорее увеселительная прогулка. В путь отправляются как совсем юные, так и весьма пожилые люди, некоторые несут на руках или везут в колясках маленьких детей.
Те, кто приходит к храму в вечернее или ночное время, ложатся спать в парке перед храмом. Одни спят на подстилках прямо на земле, другие устанавливают переносные палатки. Праздничная месса начинается рано утром. Многочисленные паломники губами прикасаются к тому самому священному камню, на котором Хуана, нищая индейская девочка, обнаружила статуэтку Ангельской Девы уже целых три столетия назад.
Костариканцы считают Ангельскую Деву святой покровительницей своей страны. Большинство верит в ее чудотворные способности, и приходят к ней на молитву о выздоровлении своих родителей и детей, о хорошей работе, о повышении зарплаты, об успешной сдаче экзаменов и о решении многих других житейских проблем. Паломники, просившие Деву об исполнении желаний, уверяют, что покровительница во многом помогла им.
Чтобы отблагодарить Ангельскую Деву верующие приносят с собой и прилепляют на стену маленькие фигурки из чистого золота, олицетворяющие собой исполненное желание: исцеленные глаза, руки, почки, блестящие оценки, денежные купюры. На задворках храма прямо из церковной стены бьет ключ со священной водой. Паломники пьют ее и набирают бутылки, чтобы запастись чудотворной водой и угостить ей немощных родственников, которые не смогли добраться сюда сами. Воду можно брать совершенно бесплатно. Но в наши дни никак не прожить без бизнеса, поэтому прямо на церковном дворе торговцы продают различные религиозные сувениры: копии статуэтки Ангельской Девы, иконки святых, книжечки с молитвами.
Торговля ведется и на главных улицах города: здесь продается еда, всевозможные сувениры, детские игрушки. В этот день в город приходят миллионы паломников, хотя все население страны составляет всего лишь четыре миллиона человек!
Вечером на автобусных остановках выстраиваются бесконечные очереди паломников. Автобусы ходят один за другим, без перерыва, чтобы развезти всех верующих по домам. Некоторые люди, проходят путь до Картаго ежегодно, но большинство паломников решается на столь долгую дорогу лишь пару раз в жизни.