Начало войны за независимость Кубы
24 февраля - еще одна важная дата в истории становления независимой Республики Кубы. В этот день началось вооруженное противостояние кубинских революционеров против испанских колониальных властей, которое закончилось 10 декабря 1898 года - cогласно Парижскому мирному договору Испания навсегда покинула Кубу.
Небольшая историческая справка. Со времени окончания Десятилетней войны (1868-1878) между Испанией и Кубой, прошло несколько лет. За этот период экономическая обстановка в стране существенно изменилась. Получившая относительную свободу Куба, стала зависима от финансовых вливаний со стороны США. Америка вкладывала огромные средства в кубинскую промышленность, а затем выкупала произведенную продукцию (главным образом табак и сахар-сырец). Естественно, Испания была недовольна нарастанием влияния США на экономику Кубы и применила ряд санкций, в числе которых - повышение вывозной пошлины на сахар. Экспорт товаров из Кубы моментально снизился до критического значения, что привело в свою очередь к разорению фермеров-арендаторов. В связи с этим сельское население то и дело поднимало локальные антиправительственные бунты. 15 февраля 1895 года Испания решила усилить контроль на Кубе, подписав указ о создании Консультативного Совета при генерал-губернаторе, что фактически означало нарушение договоренностей достигнутых ранее. Данные действия послужили толчком к массовому восстанию кубинского народа. Лидером движения за независимость стал Хосе Марти, поэт и журналист, долгое время находившийся в вынужденной иммиграции. Официальной датой начала освободительной войны против Испании считается 24 февраля 1895 года.
Первоначально группа революционеров была малочисленна, но под влиянием пропагандистской деятельности Хосе Марти и его соратников Максимо Гомеса и Антонио Масео армия мятежников росла. За короткое время войска националистического движения смогли занять всю восточную Кубы. Интересно, что долгое время США предпочитало не вмешиваться в конфликт двух сторон, ожидая естественной развязки. Испания же наоборот, видя усугубление ситуации, отправила на Кубу 200000 солдат и назначила нового генерал-губернатор Вейлер-и-Николау, который применил жестокие репрессивные меры по отношению к жителям Кубы. К концу 1897 года сопротивление было практически сломлено, тогда то и вышло на арену США, предложив "бескорыстную" помощь революционерам. Америка не желала отдавать "лакомый кусок пирога" и уже 25 апреля 1898 года объявило войну Испании, в которой и одержало победу. 10 декабря 1898 года стало днем признания поражения Испании и триумфом США . Куба же снова осталась не удел, оказавшись, по сути, во власти нового колонизатора - США. В дальнейшем противостояние жителей Острова Свободы продолжится.