Древний культурный центр - город Умм Кайс (Гадара)
Древний город Гадара (современное название - Умм Кайс) - один из городов Декаполиса, который некогда являлся крупным культурным центром. Город Умм Кайс находится на живописной возвышенности, с которой можно полюбоваться прекрасным видом на Галилейское море и долину реки Иордан. Гадара знаменита своими достопримечательностями античных времён. Известность городу принесла история, упомянутая в Библии, - исцеление Христосом в этом древнем городе двух бесноватых людей. Бесов, вселившихся в них, Иисус переселил в стадо свиней.
Город Гадара - место рождения и жительства нескольких знаменитых философов и античных поэтов. Благодаря богатой культурной жизни, Гадара была названа кем-то из древних поэтов "новыми Афинами". Здесь жил основатель римской школы риторики Теодор, философы Мениппас, Мелеагер и Филодемос.
В ходе экскурсии по древнему городу туристы увидят ряд прекрасных зданий античных времён. В первую очередь, это - Западный театр. Из трёх театров города он сохранился лучше всего. Построенный из чёрного базальта, театр, вмещавший до трёх тысяч зрителей, выглядит очень эффектно. Он разделён на два (верхний и нижний) сектора. Первые ряды, предназначавшиеся для знатных горожан, оборудованы каменными стульями с удобными спинками - в древние времена, как могли, заботились о комфорте. Большая сцена театра была отделана шикарным белым мрамором.
Рядом с Западным театром расположена базилика (7 век) с прилегающим двором, в котором находятся резные саркофаги чёрного цвета, а также восьмиугольная церковь, возведённая в 6 веке, интересная тем, что часть её колонн - светло-бежевого цвета, а часть - чёрного. Большой интерес представляет длинная главная улица с колоннами и боковая улочка, меньших размеров с многочисленными магазинчиками. Также в Гадаре сохранились строения общественных и частных бань, одна из двух круглых башен городских ворот и сами ворота, нимфей, святилища, подземный мавзолей, руины некогда величественного ипподрома и ещё ряд зданий полукруглой и восьмиугольной формы. Гости города увидят и одну из последних уникальных находок археологов - большую базилику постройки 4 века с пятью нефами (проходами).
Археологический музей города Умм Кайс обладает довольно богатой коллекцией экспонатов. Здание музея находится в доме, возведённом в османскую эпоху - Бейт-ар-Руссане. Часть экспонатов находится во дворе - это базальтовые ворота и саркофаги, известная статуя богини Тихе, капители и великолепная мозаика. В одном из залов, расположенных внутри здания, можно увидеть множество керамических изделий от эллинистической до исламской эпохи, а также предметы, найденные в гробницах Умм Кайса.
Неподалёку от Умм Кайса, в Аль-Химме (в 10-ти километрах севернее Умм Кайса) находятся горячие источники, обладающие целебными свойствами. Они были известны ещё во времена древних римлян. Здесь туристы могут посетить частные и общественные купальни (мужчины и женщины посещают их отдельно, согласно расписанию).