Замок Эль-Карак
Карак - бывшая столица Заиорданья, расположен в 150 км южнее от Аммана. Главной достопримечательностью города является великолепно сохранившийся замок времен крестовых походов Эль-Карак. Его грозные развалины навевают дорогие детские впечатления - образы героев произведения Вальтера Скотта "Айвенго". Вид замка действительно имеет внушительный вид. Основал его в 1136 году князь Пайснон Лебутелье, который был одновременно сеньором Керака и Шобака. Все путники, которые приближались к замку, должны для начала пройтись по узкому ущелью Вади Муджиб, отвесные стены которого обрываются в бездну, глубина ее составляет 1000 метров. Уже сам проход по ущелью способен создать у гостя соответствующее настроение. Сам замок - это мощная крепость на холме и представляет собой настоящий лабиринт секретных ходов, галерей и башен. Взять такую крепость можно было только после длительной осады.
Самым ярким представителем, обладавшим замком, является Рено де Шатийон, который прославился своими кровавыми набегами по всей территории аравийского побережья Красного моря. Рено де Шатийону получил управление в Эль-Караке после того, как женился на Стефаньи де Милли, которая была дочерью Филиппа де Мильи и вдовы Онфруа III де Торона и невесткой Онфруа II. После того, как получил бразды правления, не долго думая, Рено нарушает все раннее достигнутые договорённости и начинает грабить торговые караваны, а также паломников, которые следовали в Мекку. Он атаковал Хиджаз - обитель ислама, нападал на арабские порты и даже начал угрожать Мекке - святыне мусульман. Этот злосчастный "рыцарь" славился своей жестокостью, он расправлялся с пленными, сбрасывая их живыми с крепостных стен в пропасть. А для того, чтобы жертва до самого конца не знала своей участи, на ее голове прикреплялся деревянный ящик. Такое поведение привлекло внимание Салах ад-Дина - правителя Сирии и Египта и он объявил войну государству крестоносцев, а также поклялся собственноручно убить Рено. Свое обещание Салах ад-Дин выполнил во время битвы при Хаттине. С тех пор движение крестоносцев пошло на спад, и вскоре от их когда-то прославленных деяний остались лишь воспоминания, легенды и руины величественных замков. Однако Караку повезло гораздо больше, чем другим замкам - его использовали в качестве военной крепости династия Мамлюков и Аюбидов. Во времена их правления замок значительно расширился, к нему было пристроено новое западное крыло.
Эль-Карак осаждался множество раз за всю историю своего существования, но практически ни разу взять приступом вплоть до XIX в. никому не удавалось. Однако в 1840 г. египетский Ибрагим-паша захватил крепость и разрушил большинство её защитных сооружений.
Позднее Эль-Карак всё чаще становится прибежищем для мятежников, а сам замок использовался для проведения родовых советов. Сегодня Керак привлекает к себе внимание не только преданиями тех далеких времен, но и возможностью полюбоваться чарующей панорамой окружающей местности.