Озеро Байкал
Озеро Байкал, самое глубокое пресноводное озеро в мире, расположилось почти в центре Евразии, на территории России. Протяженность озера - 636км, ширина в отдельных местах достигает 80км. Площадь Байкала составляет 37470кв.км и сравнима с площадью такой европейской страны, как Бельгия. Средняя глубина - 730м, а максимальная - более полутора километров. Байкал - озеро холодное. Лишь на мелководье, вода здесь прогревается летом до 20 градусов Цельсия, среднестатистическая же ее температура - 10 градусов на поверхности и 5-6 градусов на глубине 50м.
В Байкал впадает 336 рек и речушек, самые крупные из них - Селенга, Баргузин, Турка, Снежная, а вытекает одна-единственная Ангара. Происхождение слова Байкал - тюркское. "Байкал" происходит от "Бай-куль" - богатое озеро. На водной глади озера выступает 22 острова, не считая одиночных скальных выходов, самым большим из которых является остров Ольхон, протянувшийся на 71,7км вдоль побережья.
Формирование Байкала до сих пор не закончено. Ежегодно озеро захватывает у суши 2см территории. Кроме того, здесь часты землетрясения. Одно из самых памятных произошло в 1862г, когда крупный участок суши (209 кв. км) буквально за сутки опустился под воду на глубину 2м. Так образовался новый залив под названием Провал, глубина которого в наши дни составляет уже около 11м.
Уникальна по составу и байкальская вода, необыкновенной чистоты, прозрачности и наполненности кислородом. Испокон веков она считалась целебной, еще совсем недавно с байкальскую воду целители использовали для лечения различных заболеваний. Весенняя прозрачность воды озера составляет около 40м. Эта прозрачность объясняется очень низкой минерализацией, по составу вода Байкала близка к дистиллированной.
Объем озерной воды составляет около 90% запасов пресной воды России и 20% ее мирового объема. Во всех Великих озерах США и Канады, воды меньше, чем в одном Байкале. Экосистема озера каждый год воспроизводит 60куб.км этой уникальной воды.
В силу исключительности физико-географических особенностей озера, его растительный и животный мир необычайно богат и разнообразен. В озере существуют 52 вида рыб, среди которых осетровые, лососевые, тресковые, сомовые и множество других. Здесь проживает даже типично морское млекопитающее - тюлень. Вернее, местная разновидность тюленя - байкальская нерпа. Существует гипотеза, что нерпа добралась до Байкала из Арктики по Лене или Енисею, да так и прижилась здесь. Это единственное млекопитающее, обитающее в Байкале. Большой процент байкальской флоры и фауны - неповторим и не встречается больше ни в одном водоеме земли. В Байкале 848 видов эндемичных животных (около 60%), среди которых знаменитый байкальский омуль, и 133 вида эндемичных растений (15%). Благодаря этому, в 1996г. уникальная экосистема Байкала включена в список объектов Всемирного природного наследия ЮНЕСКО.
Чрезвычайно популярен седой и вечно юный Байкал у российских и международных туристов, ежегодно съезжающихся на его живописные берега.