Вацлавская площадь
Её невозможно обойти стороной, как бы вы ни старались. Ведь когда на ней ни очутись, в двенадцать часов дня или в три ночи, здесь всегда бурлит жизнь. Здесь встречаются пражане и туристы, чтобы, встретившись, разбрестись по своим делам: одни - по пивным, другие - осматривать достопримечательности. На этой площади проходило множество самых разных исторических событий и празднеств, здесь же до сих пор собирается народ на демонстрации и другие общественные мероприятия. Вацлавская площадь - это сердце Праги, и именно то место, откуда традиционно начинают знакомство с Прагой все туристы.
Вацлавская площадь, как и любая другая уважающая себя достопримечательность, имеет свою историю. Изначально она называлась Конский рынок - когда в 1348 году император и король Карл VI организовал в Праге Нове Место, а в нём - несколько открытых рынков. Одним из них и была будущая площадь. Причем, ширину его определил сам Карл. Понятно, что задумывался он как рынок, где продавали и покупали лошадей, однако в более поздние времена Вацлавак (так называют площадь сами пражане) приобрёл славу места, "где торгуют всем, чем угодно" - здесь торговали тканями, зерном, оружием. В 1848 году площадь получает своё нынешнее имя, а уже в 1877 рынок закрывают. Собственно, назвать Вацлавак площадью трудно - пожалуй, это скорее просторный бульвар шириной до 63 метров и длиной в 750 метров.
В 1865 году площадь облагородили, поставив в центре газовые фонари с кариатидами, через тридцать лет освещение становится электрическим. К этому времени по площади уже ходит конка, здесь построено здание Национального музея; в конце XIX века садовники высаживают по краям тротуаров два ряда лип (вместо не прижившихся платанов). И вот сегодня вокруг площади растёт уже около 150 деревьев, а пространство вокруг неё занято магазинами и дорогими отелями, ресторанами и музеями.
Конечно же, доминирует над всеми зданиями Национальный музей; строительство его явилось продолжением грандиозного проекта правительства по национальному возрождению Чехии. Оно было построено и оформлено достаточно символично: фигуры на фасаде обозначили всё самое ценное для чехов: реки Влтаву и Эльбу, земли Силезии и Моравии. А прямо напротив музея разместился "Palбc Koruna" (1914), его вы узнаете сразу - по верхушке в виде короны, что венчает его крышу. В глаза бросаются и очень красивые здания дворца страхового общества "Assigurazioni Generali" (1895 г.), выполненные в стиле необарокко и отеля "Европа" (1905), построенного в стиле модерн и с 1920 года имеющего репутацию богемного. На площади новые и современные здания гармонично перемежаются со старинными, а отели разбавляются торговыми центрами, банками и домами моды.
Вот уже почти семь веков стоит на этом месте одна из самых главных площадей Праги. А над ней, сжимая в руке копьё, возвышается на постаменте святой Вацлав на коне, окружённый четырьмя чешскими святыми, в немом молчании охраняя свою площадь.