Букингемский дворец

Поразительно, что Англия, имеющая одну из самых старых и опытных демократических систем управления, одновременно чтит и поддерживает древние монаршие традиции, любимые и почитаемые ее народом, соблюдающиеся педантично и с завидной скурпулезностью.

Безусловным символом английской монархии считается Букингемский дворец, являющийся сегодня официальной лондонской резиденцией Елизаветы II. История его создания началась в 1703 году. Вначале это была резиденция герцога Букингемского (Бакингем-хаус), Король Англии Георг III приобрел его для королевской семьи в 1762 году и на протяжении 75 лет достраивал, не жалея средств на дорогую изысканную отделку и именитых мастеров. Архитекторами Нэшем и Блором (автор дворца в Алупке) были построены рядом с Бакингем-хаусом три здания, образующие архитектурный ансамбль в форме квадрата с изумительным по красоте паллетным двором в центре комплекса.

С 1837 года дворец официально объявили главной резиденцией английских монархов одновременно со вступлением на трон королевы Виктории. В период ее правления был перенесен парадный вход и достроено здание дворцового о флигеля. Сегодня мраморный памятник с позолотой в честь великой Виктории стоит перед воротами дворца.

Апартаменты Букингемского дворца являются поистине роскошными, но жившие в нем монархи не всегда были счастливы. По словам герцога Виндзорского, бесконечные коридоры и огромные залы, казалось, были наполнены запахом плесени.

Каждый из монархов привносил что-то свое в интерьер, меняя декоры и отделки. В настоящее время Букингемский дворец занимает двадцатигектарную площадь, из которой 17 га отведено под сад - самый большой частный сад в Лондоне. На его территории находится большое искусственное озеро с великолепными водопадами, по берегу которого спокойно и величаво прогуливаются розовые фламинго. Птицам нет никакого дела до посетителей, они не обращают внимания даже на королевские вертолеты, частенько кружащие над садом.

Здание дворца сегодня насчитывает 775 комнат, готовых принять до 30000 гостей. Многочисленный персонал обслуживает дворец, содержа его в идеальном порядке и обслуживая нужды его постояльцев и гостей. Официальные церемонии, приемы и банкеты проводятся в монаршей резиденции круглый год. В Королевской галерее дворца проходят выставки королевских коллекций. Художественное собрание королевы также хранится в Букингемском дворце: это картины известных мастеров, шикарные коллекции фарфора и мебели.

Одной из красивейших традиций Букингемского дворца является церемония смены караула Придворного дивизиона, охраняющего дворец, привлекающая лондонских туристов. Также среди соблюдающихся традиций дворца - развевающийся королевский флаг на крыше, когда монарх присутствует во дворце. Два месяца - август и сентябрь его отсутствие указывает на то, что королевы во дворце нет. Она в это время покидает стены резиденции, оставляя двери дворца гостеприимно открытыми для посетителей.