Храмы Абу-Симбел
Храмовый комплекс Абу Симбел является известной египетской достопримечательностью и находится в одноимённом городке на юге страны. Комплекс состоит из двух храмов, высеченных в скале, - Большого и храма Хатхор. Создание этих уникальных архитектурных памятников относится ко времени правления Рамзеса II - 1295-1229 гг. до н.э. Поводом для сооружения храмов стала победа фараона над хеттами. Монументальные сооружения должны были постоянно напоминать о могуществе Египта.
Большой храм посвящён непосредственно фараону Рамзесу II. Он поражает своим величием и внушительными размерами: длина фасада составляет 38 метров, а в глубину храм уходит на 65 метров. У входа в Большой храм расположены 4 огромные статуи высотой по 20 метров. Три статуи изображают богов, которые покровительствовали войскам фараона. Это - Амон-Ра, Птах и Хармакис, но в облике фараона. Четвёртая статуя изображает самого Рамзеса II. У ног фараона расположены более мелкие скульптуры, посвящённые членам большой семьи Рамзеса II.
Внутри Большого храма находится 4 прямоугольных зала с боковыми помещениями. Залы последовательно уменьшаются в размерах. В первый, самый большой зал могли попасть все желающие, во второй, поменьше - лишь "благородные" жители, третий предназначался только для жрецов. Вход в четвёртый, самый маленький зал был доступен исключительно самому фараону со свитой. В этом, самом маленьком зале находятся четыре скульптуры, как и на входе - три бога и Рамзес II. Дважды в год в маленьком зале для избранных можно наблюдать удивительную картину: первые солнечные лучи проникают во входной портал, освещают длинный 65-метровый коридор, затем по 6 минут освещают скульптуры богов (за исключением Птаха - бога тьмы), после чего на 12 минут яркий свет задерживается на лице самого Рамсеса II. Это "чудо" демонстрирует большие познания древних египтян в математике и астрономии.
Храм Хатхор вырублен в скале рядом с Большим храмом и отличается меньшими размерами. Храм посвящён богине Хатхор, которой по приказу Рамзеса II были приданы черты его супруги Нефертари. На фасаде храма Хатхор можно видеть 6 величественных статуй, по 10 метров высотой. Они изображают фараона, его жену Нефертари и их детей, преклонённых перед родителями. Чести быть изображённой на фасаде храма, кроме Нефертари, не удостоилась ни одна жена египетского фараона. Внутри храма можно увидеть цветные барельефы, просторный зал с колоннами, изображающими бога Осириса, а также святилище, где изображена Хатхор.
В 60-х годах прошлого столетия была проведена масштабная операция по спасению этого уникального храмового комплекса от затопления. Операция длилась 3 года при участии ЮНЕСКО и множества экспертов из разных стран. Храмы были аккуратно распилены на отдельные блоки, перевезены на другое место и собраны вновь, причём были очень естественно вписаны в новое место. Теперь храмовый комплекс находится на 180 метров дальше от берега и стоит на 64 метра выше, чем ранее. В специально оборудованном месте туристы могут увидеть фотографии, повествующие о грандиозности проведённой работы по спасению храмов.