Монастырь святого Креста в Иерусалиме

Ранее расположенный в пригороде Иерусалима, а сейчас - в черте города, древний монастырь святого Креста является важным туристическим объектом. Как и ряд других достопримечательностей Израиля, монастырь святого Креста имеет непосредственное отношение к библейским историям.

Основание монастыря грузинскими (иверскими) монахами произошло в 4 веке. Место для строительства было выбрано неслучайно. Как гласит старинное предание, здесь праведный Лот, бежавший из Содома, посадил саженцы трёх деревьев: кипариса, сосны и кедра. Их Лот получил от Авраама. Деревья срослись в одно мощное дерево, которое было срублено при постройке храма Соломона. Однако строителям бревно не пригодилось, и позже из него был сделан крест, на котором был распят Христос. Пещера, где выросло знаменитое дерево, и сегодня находится под алтарём монастыря. Изображением Лота, который поливает знаменитое дерево, украшен вход во внутреннюю часть древнего монастыря. Также во внутреннем дворике, на щите можно прочитать легенду о Лоте и описание монастыря святого Креста.

Будучи изначально построенным как христианский монастырь, в начале 14 века (1305 г.) монастырь святого Креста стал мечетью. Это произошло по причине захвата его мусульманами. Спустя два века, монастырь снова стал христианским вследствие заключения мира между грузинскими царями и мусульманами. Позже состоялась его передача Греческой Православной церкви - содержание монастыря оказалось не под силу грузинской казне.

Снаружи монастырь святого Креста сильно похож на крепость или замок времён средневековья с высокими неприступными стенами. Этим стенам действительно неоднократно приходилось защищать монастырь от нападений. Монастырь святого Креста виден издалека и сильно выделяется на фоне современных зданий города своей колокольней с часами из мрамора, высоким куполом и массивными стенами. Снаружи купол монастырской церкви красиво освещается. Изнутри, на стенах храма можно увидеть великолепные фрески, описывающие его историю, а также события Ветхого и Нового Заветов. Фрески относятся к 12-13 векам и считаются главным украшением интерьера монастыря. Столпы украшены изображениями древних эллинских мудрецов и святых пророков. Цари, которые отличились в благотворительности в пользу благосостояния монастыря, тоже изображены на стенах церкви. Внимания посетителей монастыря святого Креста заслуживает и пол, выложенный старинной мозаикой. На иконах церкви можно разглядеть надписи на грузинском и греческом языках.

Монастырь святого Креста связан также с именем известного грузинского поэта Шота Руставэли. Он жил в стенах монастыря несколько лет в качестве паломника и был похоронен в церкви монастыря. Его изображение можно увидеть на одной из фресок на внутренних стенах. Это - автопортрет поэта.

В ходе экскурсии в монастырь святого Креста туристы могут посетить и музей, расположенный на его территории. Музей посвящён истории православия на здешней Святой Земле.