Латерано
Базилика Сан Джованни ин Латерано по иерархии в католической вере стоит выше всех других церквей. Об этом гласит и надпись "наисвятейшая Латеранская церковь, всех церквей мира и города глава и мать". Долгое время здесь была главная резиденция папы Римского, до того времени, пока ее не перенесли в Ватикан.
Ранее на месте современной базилики находилось имение знатной в то время семьи Латеранов. Император Константин подарил доставшийся ему по наследству дворец Латеранов римскому папе Сильвестру Первому. Тот освятил его и назвал небесным покровителем Иоанна Предтечу. Через два столетия после этого небесным покровителем был назван Иоанн Богослов.
Храм не раз становился центром вселенских соборов. Он был убран драгоценными коврами, а его фрески завораживали прихожан своей красотой. Но в V веке н.э. вандалы полностью его разграбили. Не раз храм страдал от различных бедствий и впоследствии. Многочисленные наводнения, а также сильнейшее землетрясение конца IX века нанесли тяжелый урон знаменитому памятнику истории и архитектуры столицы Италии. В его реставрации принимали участие знаменитые скульпторы и архитекторы того времени.
В XIV веке папы римские на протяжении 70 лет правили в городе Авиньйон, а при возвращении в Рим ими была избрана новая резиденция, разместившаяся в Ватикане. Латеранский дворец стал приходить в упадок и понемногу разрушаться. В начале XVIII века римский папа Сикст IV повелел полностью снести храм и базилику, а на их месте построить новый дворец, гораздо более шикарный, чем предыдущий. Строительство нового дворца закончилось в 1735 году.
Главной достопримечательностью Латерано является лестница, которую привезла Святая Елена из Иерусалима. Лестница по преданию находилась во дворце Понтия Пилата, и именно по ней поднимался на суд сам Иисус. Из-за исключительной святости этой лестницы прихожане поднимаются по ней, исключительно стоя на коленях, читая при этом особенные молитвы на каждой ее ступеньке. На этих ступенях еще остались капельки крови Христа, который поднимался по лестнице после постигших его бичеваний. У самого подножия лестницы установлены две скульптуры знаменитого Джакометти "Суд Пилата" и "Поцелуй Иуды".
В Латеране находится часть Ризы Богородицы и губка, с которой поили Иисуса Христа уксусом во время распятия, хранящая следы его крови. Стены Латеранской базилики украшены огромными статуями апостолов, а также статуей самого Иисуса Христа. Фрески на потолке, написанные знаменитым итальянским художником Пирро Лигорио, поражают своим великолепием.
Ежегодно миллионы паломников со всего мира приезжают сюда, чтобы помолиться на святой лестнице, приложится к мощам святых. По некоторым данным здесь был похоронен святой апостол Петр, но, к сожалению, это не установлено доподлинно. В Латеранской базилике в специальных реликвариях хранятся головы святых апостолов Петра и Павла. Латеранская базилика хранит множество не разгаданных до сих пор тайн.