Водопад Гульфосс

Один из самых популярных водопадов, гордость и достопримечательность Исландии - многоуровневый водопад Гульфосс, общей высотой 32 метра. Он также известен под названием - Золотой водопад. Это величественное природное творение расположено в долине Хаукадалур и является частью реки Хвитау. Достопримечательности, расположенные поблизости от Гульфосс - гейзеры долины Хаукадалур и Национальный парк Тингвеллир - образуют так называемое Золотой круг (или кольцо) Исландии. Рядом с водопадом размещается гостиница, однако большинство посетителей предпочитают размещаться в Рейкьявик, и посещать Золотой круг в качестве однодневного путешествия.

Название реки Хвитау, берущей своё начало в ледниковом озере Хвитарватн на леднике Хофсйёкудль, и лежащей в узком каньоне высотой до 70 метров и протяжённостью 2,5 километра, - переводится как "белая река". Водораздел рек, региона к которому относится Хвитау, охватывает около 6100 км2 или 1/17 всей площади Исландии. Речная система Хвитау - Эльвюсау - Согид, простирающаяся от ледников до Атлантического океана, несёт около 440 м3 пресной воды в секунду, что составляет ежедневный поток в 38 млн. тонн.

Гульфосс является примером формирования водопада, образованного вулканической деятельностью в ледниковый период. Вода реки обычно имеет коричневатый оттенок. Золотой цвет водопад приобретает в солнечный день, когда водяная пыль, стоящая над каскадным водопадом образует сразу несколько радуг.

Гульфосс можно разделить на два водопада: один - верхний, падает с уступа 11 метров, другой - с 21 метра. Объём падающей воды в секунду доходит до 130 м3, в периоды паводковых наводнений - до 2000 м3 в секунду. В 1930 и 1948 году, река Хвитау была настолько многоводна, что затопляла 70-метровый каньон и сметала мосты.

Земли, лежащие вокруг водопада Гульфосс, лежат на отметке 200 м над уровнем моря. Растительность здесь типична для исландской пустоши и имеет характерных представителей в виде: лишайников, растущих на камнях и формирующих пятна различных цветов; кустарниковой ивы с листьями, покрытыми серым пушком; зарослей кустов голубики и черники; карликовой березы.

История человечества, по сравнению с историей планеты Земля, занимает доли секунды. Но и за этот период человек, с его образом жизни, успел повлиять на окружающую среду, часто с непредсказуемыми последствиями. Земли, лежащие вокруг водопада Гуллфосс и каньона Хвитау, объявлены заповедником, с целью сохранения этого чуда природы. Недалеко от водопада существует Музей памяти и мемориальная доска Сигридур Тоумасдоуттир, первой вставшей на защиту водопада тогда, когда мощность реки хотели использовать для возведения гидроэлектростанции.

Десятки тысяч людей приезжают полюбоваться Гульфосс - красивейшим водопадом Исландии. Смотровые площадки позволяют оставить на память не только впечатления, но и удивительно красивые фотографии.