Пещерный храм Дамбулла
На покрытой живописным лесом вершине горы расположено священное место паломничества - храм Дамбулла, за многочисленные статуи Будды, покрытые золотом, прозванный "Золотым". Крупнейший южно-азиатский пещерный храм высечен в скале на высоте более трехсот метров. Сменявшие друг друга короли строили это монументальное сооружение, и уже более 22 столетий тысячи паломников приезжают в Дамбуллу поклониться священным статуям. Начало грандиозного строительства положил король Валагамбаху. Храм был построен в знак благодарности правителя монахам, приютившим его во время оккупации Анурадхапуры. Об этих исторических фактах красноречиво свидетельствуют брахминские надписи на входах в завораживающие пещеры. В XVII-XVIII веках храм неоднократно реконструировался и перестраивался, обрастая новыми достопримечательностями. В пяти основных пещерах и 25 расписанных буддийской настенной живописью нишах расположено более полутора сотен статуй Будды, 3 монумента правителей Шри-Ланки, и несколько статуй богинь и богов. Некоторые экспонаты пещер датированы I столетием до нашей эры. Золотой храм Дамбулла является мировым архитектурным наследием, охраняемым ЮНЕСКО.
Все пять основных скальных строений имеют свои названия и особенности. В небольшой пещере Девараджалена находится лежащий Будда со скульптурой верного ученика Ананды у ног. 14-метровая статуя демонстрирует вход Будды в Нирвану. У головы Будды расположены четыре медитирующих Будды и скульптура бога Вишну. Все семь уникальных скульптур - творение короля Валагамбаху. Часовня бога Вишну примыкает к пещере снаружи. При входе в самую большую и самую впечатляющую пещеру, Махараджалену, стоит деревянная скульптура Валагамбаху, который и построил храм. Правая рука короля застыла в жесте учения. В пещере находится ступа, окруженная 11 статуями медитирующего Будды. Среди других скульптур есть и расположенная напротив входа статуя Будды натурального размера, одна рука которого демонстрирует жест протекции, а вторая - поддерживает край робы.
В пещере Маха Алут Вихарая, два входа в которую украшает дракон Макар Торан, разместились 42 скульптуры стоящего Будды, 13 - в позе лотоса и одна 9-метровая статуя спящего Будды. Потолок украшен тысячью изображений медитирующего Будды. Здесь же находится и статуя последнего правителя Канди - короля Кирти Шри Раджа, построившего этот сравнительно молодой храм в XVIII столетии. Небольшая, но очень интересная пещера Паччима Вихарая, которая была построена королем Валагамбаху. Недавно произошло ограбление пещеры, связанное со слухами о том, что именно в ее ступе спрятаны сокровища Валагамбаху, а точнее, его супруги. Девана Алут Вихарая - эта пещера когда-то использовалась в качестве складского помещения, а сейчас открыта для посещения. Здесь тоже есть на что посмотреть - 11 статуй Будды, скульптуры Девата Бандары, Катарагамы и Вишну. Эта пещера была отремонтирована самой последней - в начале XX века.