Ботанический сад Хакгала
Вблизи города Нувара Элия, на живописном холме, располагается ботанический сад Хакгала. Он занимает площадь 27 гектаров и является вторым по размеру среди ботанических садов Шри-Ланки. Расположенный в высокогорном районе, высота которого 1700 метров выше уровня моря, сад имеет уникальный микроклимат, необычный для тропиков. В этом районе довольно невысокая температура для этих широт, и одновременно высокая влажность. Такой микроклимат дал возможность содержания в саду таких растений, которые не прижились бы больше ни в каком месте Южной Азии.
Известный английский ботаник доктор Туэйтс основал этот ботанический сад в 1860-м году. Сам доктор Туэйтс в то время занимал должность директора Королевского Ботанического сада, который находился около города Канди. Новый сад Хакгала должен был стать площадью для экспериментов по выращиванию чинчоны. Эти растения выращивались из-за коры, которая была исходным сырьем для производства хинина. В те годы малярия была очень распространенной болезнью в Южной Азии, а хинин был единственным лекарством от нее. Поскольку родиной чинчоны была Южная Америка, то с привезенными оттуда семенами сначала проводились эксперименты в южных индийских областях, а позднее выбрали горный район Хакгала. Этот выбор стал удачным настолько, что на протяжении более двадцати лет Великобритания, чьей колонией был в то время Цейлон, обеспечивала три четверти производства хинина в мире. Позднее выяснилось, что высокая влажность приводит к заболеванию деревьев чинчона корневой гнилью. Посадки деревьев стали менять на чайные плантации. В это же время, в 1882-м году, директором сада стал Уильям Нок, который стал инициатором экспериментов по акклиматизации растений из различных климатических поясов. Со временем сад Хакгала стал разрастаться и приобретать вид ботанического сада. Сегодня красота ландшафта и разнообразие растущих в саду экзотических растений делают его местом, пользующимся популярностью у туристов.
Обычно в Шри-Ланке при создании ботанических садов главное внимание уделяют разнообразию растущих растений. Сад Хакгала занимает особое место, выделяясь среди своих собратьев. Здесь дизайнеры уделили внимание, как планировке посадок, так и использованию пейзажного разнообразия местности.
В центральной части сада имеется его план, по которому можно ориентироваться при прогулке по уникальному уголку природы. Поднимаясь от входа вверх по горе, туристы попадают в сад с лекарственными растениями, который оформлен в виде двух террас, соединенных каменной лестницей. Основное место выделено посадкам алоэ. Дальше, по пути наверх, расположен каменный сад, где огромные валуны соседствуют с буйно цветущими разнообразными цветами и кустарниками. Выше располагается японский сад с очень оригинальным дизайном, а на самой вершине находится место, где растут фикусы и крипотомерии. Ветки и стволы растений перекручены, из земли видны огромные сплетенные корни. А чуть дальше находится пруд, окруженный соснами.