Достопримечательности города Катарагама
Здесь главное божество - индуистский бог Муруган, и всё же город является местом паломничества и для мусульман, и для буддистов, и для индуистов. Речь пойдёт о городе Катарагама, что разместился почти в двухстах тридцати километрах от Коломбо, негласной столицы Шри-Ланки.
Итак, на юге страны, весь окружённый непроходимыми джунглями, стоит город Катарагама. Его называют ещё Катиркамам и Катхарагама. Ещё совсем недавно на этом месте была лишь маленькая деревенька, теперь же город развивается буквально на глазах. Расположился он на берегах реки Меник-Ганга, "реки самоцветов". Она будто разбивает город на две части: на северном побережье разместились храмы и мечети, на южном - жилые дома и офисы, магазины и рестораны. Жители Катарагамы считают, что воды реки помогают больным исцелиться. Причём, объясняется всё это волшебство с медицинской точки зрения - просто корни деревьев, растущих на протяжении всего пути реки, обладают целебными свойствами.
В Катарагаме и его окрестностях расположилось множество достопримечательностей. Например, вы сможете посетить монастырь Ситульпаува, который был построен ещё в XVI веке. Это достаточно большой монастырь, он может разместить около десяти тысяч человек, сюда по сей день стекаются паломники со всего мира. Самой, пожалуй, древней и загадочной достопримечательностью юга Шри-Ланки можно назвать монастырь Мулькиригала. Он разместился в пещере, которая была прорублена в скале ещё в III веке до нашей эры. На стенах монастыря вы увидите уникальные росписи, которые были реставрированы в XVIII веке благодаря кандийским князьям. Чтобы подняться на самый верх четырехтеррасного монастырского комплекса, вам придётся пройти путь в семьсот ступеней. Здесь же, в одном из храмов монастыря, в начале XIX века были найдены древние письмена, благодаря которым европейцы смогли перевести древние Ланкийские хроники Махавамса и Дипавамса.
Но, пожалуй, самым известным действом, которое так стремятся посетить многие, является местный фестиваль. Каждый год с июля по август сюда съезжаются паломники, чтобы увидеть странные ритуальные церемонии, подивиться шокирующим вещам: например, хождение по горящим углям. Начинается этот фестиваль-праздник в первую ночь - когда выносятся флаги. Но сначала каждый, кто хочет быть к этому причастным, должен совершить омовение в реке Меник-Ганга, а затем все становятся в длинную очередь и несут дары богу Муругану - подносы с фруктами и рисом, цветами и кокосами. Кстати, перед тем, как войти в храм, необходимо разбить кокос о камень у входа: если он расколется на две части - всё задуманное сбудется, если нет - вас ожидают неприятности.
А потом, на протяжении недели, еженощно в Катарагаме проходят всевозможные церемонии и ритуальные танцы - яркие и красочные, с барабанами и флейтами, танцорами и огнём. Катарагаму привлекает туристов, независимо от того, с какой целью вы сюда прибыли: в качестве паломника или как путешественник - интересно вам будет в любом случае.