Подземный храм Гипогей
Подземный храм Гипогей на Мальте - уникальный и более того, экстаординарный археологический участок планеты. Когда то, почти шесть тысяч лет назад, древние строители вырезали его в скале из известняка. Пятьсот квадратных метров занимают помещения подземного мегалитического храма. Само слово "гипогей", собственно, и означает "под землёй" в переводе с греческого.
Обнаружили его совершенно случайно в самом начале двадцатого века. Строители разрабатывали поверхность скалы, чтобы построить на этом месте здание. Не совсем понимая в тот момент, что именно они видят перед собой, они продолжали работы и, к сожалению, нарушили верхнюю часть древнего строения. К счастью, главный вход, который представляет из себя два больших камня с перемычкой на них, повреждён не был.
Храм находится на глубине одиннадцать метров и состоит из тридцати трёх помещений. Располагаются они на трёх уровнях, сообщая между собой различными лестницами и переходами. Главная палата Гипогея имеет яйцеобразную форму. Все остальные палаты совершенно разнообразных форм и размеров.Учёные считают, что такая форма ему была придана в связи с процветавшим в те времена на Мальте культом плодородия Матери-Земли. Некоторые палаты являются повторением мальтийских наземных храмов.
Очень любопытные экспонаты найдены в Гипогее при раскопках. Например, Sleeping Lady, хранящейся сейчас в Археологическом музее острова. Это каменная статуэтка, изображающая спящую женщину. Артефактов, найденных археологами в храме, немало. Это и статуэтки, и вазы, и разного рода амулеты.
В некоторых палатах храма археологами были обнаружены спиральные рисунки, сделанные с помощью красной охры. Могильные ниши Гипогея хранили останки большого количества народа, археологи предполагают, что число их было около семи тысяч человек. Здесь же были обнаружены и останки животных.
Предположительно храм использовался для религиозных служб и ритуалов, и, кроме того, служил местом погребения. Главные храмовые помещения находились на втором уровне. Здесь была обнаружена небольшая пещера. По мнению некоторых учёных, здесь содержали жертвенных животных. Есть интересное помещение, названное палатой Оракула. Здесь необычный звуковой резонанс. При произнесении в этом месте какой-то речи низким голосом, эхо раздаётся по всему трёхуровнему комплексу.
Гипогей признаётся историками восьмым чудом света. Конечно, сейчас трудно определить, с какой целью в те времена было построено это сооружение. Было ли оно священным храмом или могильником, использовалось ли для других целей точно не знает не кто, ведь он является одной из самых древних земных построек. Но по тому, как построен этот храм, ясно, что цивилизация на Мальте ещё тогда была очень развитой.
Гипогей можно увидеть и сегодня. Сюда ежедневно организуются экскурсии. К сожалению, фотосъёмка в храме запрещена, но увидеть всё своими глазами возможно.