Эль Каяс и Ингапирка
Недалеко от всемирно известного эквадорского города Куэнка, в котором сохранилась уникальная архитектура, находится национальный парк Эль Каяс - это район, в котором можно увидеть необыкновенные творения природы. В регионе насчитывается более двух сотен голубых озер и лагун. В этот дивный край можно добраться, купив экскурсию в одном из местных экскурсионных бюро, но гораздо интересней взять напрокат автомобиль и отправиться туда самостоятельно. В этом случае удобно рассматривать все понравившиеся места, фотографировать самые красивые озера, увиденных здесь редких животных и необычные растения, характерные только для этого региона. Такого ландшафта не увидеть больше ни в одной стране мира, поэтому воспоминания о посещении парка Эль Каяс, территория которого в былые времена входила в состав империи инков, запомнится надолго.
В этом регионе находится и древнейшее поселение, построенное одной из самых развитых древних цивилизаций доколумбовой Америки, - это Ингапирка, город, в былые времена входивший в империю инков. Посещение этого загадочного города входит во многие туристические маршруты по Эквадору, Ингапирка является одной из визитных карточек страны. Хотя индейский город сохранился не очень хорошо, по его руинам явственно ощущается былое величие этого места. Древняя крепость была построена тысячу лет назад народом каньяри - одним из индейских народов, населяющих территорию Эквадора задолго до появления в Южной Америке испанских завоевателей. Именно каньяри заложили мощную крепость на холме, расположенном на высоте 3120 метров над уровнем моря. Неизвестно, какое название поселение носило в те времена. В XV столетии мощные стены крепости не уберегли ее жителей от завоевания и разорения - сюда пришли инки, которые укрепили завоеванную крепость и дали городу новое название - Ингапирка, которое можно перевести на русский язык как "крепость инков".
Инки жили в городе недолго - через сравнительно короткое по историческим меркам время на континенте появились испанцы, империя инков перестала существовать, а город Ингапирка подвергся разрушению и забвению. Только в ХХ столетии благодаря усилиям археологов древний город вернулся к жизни, его ежегодно посещают любознательные туристы со всего мира, желающие открыть тайны древних цивилизаций. Ученые установили, что Ингапирка являлась важным религиозным, политическим и экономическим центром империи инков. Здесь находился храм, в котором проводились забытые сегодня религиозные ритуалы и сакральные действия, перевалочный пункт для рабов и товаров, а мощные стены защищали жителей города от угрозы извне. Туристы, посещающие Ингапирку, могут увидеть Храм Солнца, высеченную из камня голову инки, руины некогда мощных стен. В музее можно увидеть посуду древних инков, другие предметы быта, некоторые орудия труда, а также немногочисленные украшения.