Археологический музей на острове Уа-Хука
Уа-Хука в последние годы стал центром самых активных археологических раскопок, в ходе которых ученые и историки выяснили, что Уа-Хука стал первым островом, на котором поселились племена полинезийских аборигенов. Сам остров входит в северную группу Маркизских островов, ближайший его сосед, остров Нуку-Хива, находится в пятидесяти километрах к западу. Остров был открыт американцем Джозефом Ингрэмом в 1791 году и за время, прошедшее с момента его открытия, сменил несколько названий. Уа-Хука успел побывать островом Вашингтона, затем получил название Массачусетс, а после - Солид, видимо, по названию корабля Этьена Маршана.
В отличие от большинства островов Французской Полинезии, Уа-Хука имеет довольно спокойный ландшафт, образуя единое, приподнятое местами на восемьсот с лишним метров плато, кое-где исчерченное узкими долинами. Рек в этих долинах давно нет, и остров ныне изобилует пустынными зонами, а немногочисленные деревушки местных жителей ютятся на южном побережье острова в разломах обрывистых берегов. Настоящими же хозяевами острова являются стада диких коз и лошадей.
Но, судя по результатам раскопок, остров некогда утопал в зелени и был весьма многолюден. Ученые считают, что здесь проживало более восьми тысяч человек, от которых остались сегодня только скрытые вековыми отложениями осадочных пород храмы, руины поселений и сохранившиеся в земле обломки орудий труда, предметы быта и украшения. Раскопки ведутся вблизи поселений Ханаэи, Хиниаэхи, Хотаку и Ваипаэ. Здесь найдено несколько прекрасно сохранившихся святилищ. Очень важные открытия, относящиеся к началу истории полинезийцев, сделаны при раскопке руин близ деревни Хане.
Некоторые места археологических раскопок открыты для посетителей, но большая часть находок передается в Археологический музей острова Уа-Хука. В музее собралась приличная коллекция всевозможных украшений, предметов быта древних полинезийцев, хорошо сохранившегося оружия и инструментов, по которым ученые могут проследить ход развития эволюции полинезийских племен, особенности их культуры, нравов и обычаев, верований и ритуалов, уклада жизни и даже гастрономических предпочтений. Жители Уа-Хука очень гордятся своим Археологическим музеем, ведь это свидетельство древности их культуры, которую они сумели сохранить, а сегодня всячески поддерживают и развивают.
Что же на самом деле послужило причиной резкого изменения природных условий, приведшего к упадку и практически полному исчезновению существовавших на острове поселений, сегодня пока не ясно. Усилия местных жителей сейчас направлены на восстановление былого природного великолепия острова, для чего на нем был открыт Ботанический сад и древесный питомник, откуда началось озеленение всего острова Уа-Хука. Возможно, в скором времени Уа-Хука, благодаря стараниям своих жителей, станет столь же зеленым и цветущим, каким был во времена, когда на его берег впервые ступила нога человека.