На перекрёстке двух государств
Южно-Африканская Республика - это одна из наиболее богатых на национальные парки и заповедники стран мира. Её растительность и животный мир настолько разнообразны и необычны, что не сохранить это природное достояние было преступлением. Самой обширной заповедной территорией страны является национальный парк Калахари-Гемсбок, чья площадь составляет 2 млн. га. Особенностью этого заповедника является то, что он находится одновременно на территории двух государств: ЮАР и Ботсваны. При этом в данной местности не действуют общепринятые правила пересечения границы, поэтому туристы могут беспрепятственно путешествовать по огромной территории, не оформляя никаких документов.
Парк Калахари-Гемсбок расположен в пустыне Калахари, самой засушливой местности в Африке. Удивительно, насколько многообразна фауна, обитающая в столь пустынном и безводном уголке земного шара. Здесь представлены почти все виды животных, которые водятся на континенте, кроме зебр, слонов и жирафов. Данные виды не приспособлены к выживанию в условия недостатка влаги. Вместе с тем, на территории Калахари-Гемсбок насчитывается 300 видов птиц, 55 видов пресмыкающихся и 58 видов зверей. Среди хищников наиболее распространены черногривые львы, леопарды, гепарды и шакалы. Однако самой многочисленной живностью здесь являются антилопы, представленные более чем 20-ю разновидностями. Это и карликовые антилопы, и антилопы-гну, и ньялы, и стинбоки, и гемсбоки, в честь которых, собственно, и был назван заповедник.
Флора этого национального парка довольно скудная, как и положено пустыне. В основном растительность представлена акациями и разнообразными колючими кустарниками. В целом пейзаж однообразно-пустынный. Единственное оживление в него вносят большие барханы из красного песка. Однако несмотря на вроде бы скучную картину, этот национальный парк пользуется огромной популярностью среди туристов.
Причина кроется в том, что именно в Калахари-Гемсбок можно увидеть жизнь в первозданном нетронутом вмешательством человека виде. Обширная территория парка практически не контролируется, что позволяет флоре и фауне жить и развиваться так, как это было миллионы лет назад до появления человека. Любителям острых ощущений администрация парка предлагает экскурсии по ночному Калахари-Гемсбок. Это уникальная возможность увидеть льва, стерегущего антилопу, или притаившегося в зарослях гепарда.
Ворота в Калахари-Гемсбок со стороны ЮАР расположены в городке Twee Riveren, там же находится первая из трёх стоянок парка. Дорог, проложенных по территории, также всего три, и они позволяют увидеть лишь сотую часть этого заповедника. Жаль, что такие первозданные уголки природы так малочисленны на нашей планете, поэтому возможность посетить такое место - это, несомненно, необычайная удача.