Озеро Маракайбо-пиратский приют и нефтяная кладезь
В окружении высоких горных хребтов притаилось одно из старейших на планете озеро, названное в честь легендарного вождя индейцев Маракайбо. Его отличает солоноватый привкус свободы и приключений. А как может быть иначе, если именно здесь располагалась стоянка опасных и отважных пиратов - и это нашло свое отражение в популярных книгах и фильмах. Как и полагается союзнику коварных флибустьеров, озеро обманчиво. То манит ласковым и теплым мелководьем, то ошарашивает необыкновенной глубиной. Один из длиннейших мостов в мире под названием Рафаэль Урданета, нависший над озером, можно успешно использовать как отличную площадку для обзора.
Великолепные виды открываются взору в сумерках, когда пятна угасающего заката смешиваются в причудливый "коктейль" с подступающими ночными тенями. Силуэты пальм на берегу и спокойная водная гладь так завораживают, что смотреть можно часами. Этот край благодатен для художников и фотографов: вряд ли здесь можно запечатлеть два похожих пейзажа. Чтобы полюбоваться старинными зданиями, езжайте на окраины, - обжитые районы обновились и стали отчасти похожими на крупные американские города.
Отдельные окрестности озера отмечены извечной жарой и засухами, их растительность очень скудная. Стоит оказаться на другом берегу - и вы поразитесь буйной роскоши тропической растительности, которую питает болотистая лагуна. Вода здесь подернута "покрывалом" из всевозможных растений, и это создает обманчивый зрительный эффект. Кажется, что по такому плотному ковру можно спокойно пройти прямиком в лес. Неимоверной расцветки птицы и забавные обезьяны-ревуны развлекают прогуливающихся по многочисленным тропинкам туристов своими "концертами".
В последнее время Маракайбо - излюбленное место пляжников, серфингистов и любителей экзотики. Местный колорит необычайно богат. Свои древние традиции хранит, как зеницу ока, племя индейцев в лагуне Синамайко. В городе, одноименном с озером, тут и там вы встретите представителей этой народности, разодетых в странные и неудобные, по мнению европейцев, наряды. В будние дни эти люди выглядят как гости великого торжества - мужчины в рубашках с множеством нашитых бусинок, женщины в широчайших платьях неимоверной длины. Красоту здесь ценят и стараются воссоздавать в рукотворных шедеврах - к примеру, в вывязанных из тоненьких нитей "солнечных" салфетках. Хотите увидеть полное отсутствие благ цивилизации? На берегу озера это вполне возможно - здесь есть поселки из домиков на сваях, их жители все делают по старинке, отчасти из принципа, отчасти - из-за нищеты.
Озеро Маракайбо имеет важнейшее значение для экономики страны. В нем сосредоточены огромные запасы "черного золота" - драгоценной нефти. Нашествие нефтяников привнесло в размеренную жизнь на берегах некий странный симбиоз - с тех пор как здесь начались разработки ценной жидкости, нефтяные вышки мирно уживаются с необыкновенно красивыми цветущими деревьями. Об этом можно много рассказывать, но лучше все-таки увидеть!