Расположена Швейцария (Швейцарская конфедерация) в центральной Европе между Германией на севере, Францией на западной границе, Италией на юге и Австрией в восточном направлении. Небольшие размеры Швейцарии не мешают стране быть центром финансовой, экономической и культурной жизни Европы.

Издавна именно через территорию швейцарских Альп проходили важнейшие торговые и стратегические военные пути. Современные железнодорожные и автомагистрали тоже играют важную роль в жизни европейских стран, связывая через Швейцарию Северную и Южную Европу.

Государственных языков в Швейцарии четыре, при этом наиболее распространен немецкий язык (на нем общается более половины населения страны), затем по убыванию популярности следуют французский, итальянский и ретороманский.

Национальная денежная единица Швейцарии, швейцарский франк, равен 100 сантимам и имеет преимущественное хождение в стране. В некоторых магазинах и ресторанах к оплате могут принять наличные евро - но не обязательно, и рассчитывать на это не стоит.

Кредитные карты и дорожные чеки в Швейцарии принимаются без ограничений. При этом рекомендуется на всякий случай проверить в банке, выдавшем карту, не нужно ли оформлять отдельное заявление на использование карты в другой стране.

Нередко в экскурсионных программах посещение Швейцарии сочетается с осмотром достопримечательностей других европейских стран. Так, экскурсионный тур "Европейское рандеву Light" знакомит туристов с наиболее известными историческими и культурными памятками двух стран - Швейцарии и Испании.

Климат

Климат Швейцарии считается умеренным - максимальная летняя температура составляет 28°С, минимальная зимняя -2°С (при этом в горных районах столбик термометра зимой опускается значительно ниже). Если высота над уровнем моря превышает 3000 метров, то можно рассчитывать на практически круглогодичный снежный покров. Чем ниже высота, тем меньше в году снежных дней и тем больше дней солнечных.

Выбирать наиболее подходящее время для посещения Швейцарии лучше всего с учетом маршрута путешествия и его целей. Для катания на лыжах, безусловно, лучше всего отправлять в швейцарские Альпы поздней осенью, зимой или ранней весной. Для изучения достопримечательностей больше всего подходят весна, лето и осень.

Транспорт

Городской транспорт в крупных городах Швейцарии представлен сложной хорошо организованной сетью электропоездов, автобусов, небольших теплоходов и фуникулеров (особенно распространенных в горной местности). Нужно помнить, что непосредственно в троллейбусе или автобусе проездной билет купить нельзя - это нужно делать заблаговременно, в специальных киосках на остановках общественного транспорта.

Междугородние переезды лучше всего совершать на поездах и автобусах - внутренние авиарейсы сравнительно более дорогие и не всегда предоставляют значительный выигрыш во времени (с учетом дороги до аэропорта, регистрации и возможных задержек рейсов, связанных с погодными условиями).

Автомобильные дороги Швейцарии отличного или, как минимум, хорошего качества, и путешествие по стране на автомобиле будет удобным и приятным.

Неизменное внимание туристов привлекают специальные панорамные экскурсионные поезда - Ледниковый Экспресс, Золотой перевал и Вильгельм Телль.

Кухня

Немецкая кухня, французская, итальянская… элементы всех этих мировых лидеров кулинарного искусства можно найти в кухне Швейцарии. Ни для кого не секрет, что основной продукт питания, с которым ассоциируется Швейцария - это сыр и блюда из него (в том числе знаменитое фондю). Практически в каждом городе есть свой, тщательно охраняемый секрет "фирменного" сыра. Лучшие сыры готовятся вручную из самого свежего молока - и стоят существенно дороже своих "автоматических" аналогов.

Фондю - это блюдо, которое состоит из расплавленного сыра с разнообразными специями и кусочков хлеба, мяса или других продуктов, которые окунают в сыр. Блюдо получается очень сытное, вкусное и разнообразное - в зависимости от сорта сыра и набора пряностей, использованных в приготовлении.

Швейцарский шоколад (преимущественно черный) - еще одна важнейшая особенность национальной кухни страны. Кстати, из шоколада тоже можно приготовить фондю - специально для сладкоежек. Обмакивают в растопленный шоколад, как правило, кусочки разнообразных фруктов или сладкой выпечки.

Женева

Старинная и прекрасная Женева, основанная кельтами еще до нашей эры, привлекает множество туристов своими историческими и культурными памятками, а также захватывающими пейзажами. В центре города, на левом берегу реки Роны, особенного внимания заслуживает великолепный собор Святого Петра, здание Ратуши и Оперного Театра, а также удивительный фонтан Жет Д'О. "Визитная карточка" Женевы, цветочные часы, составленные из более чем шести тысяч ярких живых цветов, поражают воображение.

Правый берег Роны знаменит в первую очередь величественным Дворцом ООН и невероятных размеров выставочным центром, в котором в любой день года проводятся десятки различных конференций.

Наиболее интересными музеями Женевы считаются Музей искусства и истории (особенно его коллекция полотен импрессионистов), Музей часов и Музей Реформации.

Любители автомобилей в полной мере смогут оценить уникальную коллекцию Музея автомобилей Жана Тюа. В музее собраны различные транспортные средства, выпущенные в начале двадцатого века.

Посещение Женевы входит в разнообразные экскурсионные туры - и в том числе в тур "В гостях у сказки", предполагающий экскурсии по наиболее живописным достопримечательностям страны.

С экскурсии по Женеве начинается еще один интересный экскурсионный тур - "Каникулы в стране озер". "Изюминка" этого тура - посещение средневековой деревни и города Веве с его уникальным музеем, посвященным Чарли Чаплину.

Базель

Базель, второй по величине швейцарский город, не менее древний и не менее интересный в сравнении с Женевой, расположен по обе стороны Рейна и был основан кельтами как защитный форт.

Сегодня Базель - торговый, банковский и студенческий центр страны с огромным количеством достопримечательностей, интересных для туристов.

Экскурсии по Базелю чаще всего начинаются из "сердца" города - площади Марктплатц, название которой ("Рыночная площадь") в полной мере отражает ее многолюдность и колоритную атмосферу. Необычного вида Ратуша (15 век) - одна из наиболее известных достопримечательностей Марктплатц.

Неподалеку от Марктплатц расположена еще одна интересная площадь - Фишмаркт, знаменитая своим фонтаном, украшенным статуей Девы Марии.

На площади перед Мюнстерским собором можно полюбоваться на удивительную панораму Базеля через специально установленный телескоп.

Только на прогулки по интересным местам Базеля можно с интересом и пользой потратить несколько дней - и это без учета посещения знаменитых музеев города с их богатыми историческими и живописными коллекциями.

Горнолыжные курорты Швейцарии

Не секрет, что горнолыжные курорты Швейцарии считаются эталоном качества как самих трасс, так и сервиса многочисленных гостиниц и кемпингов. Кататься на лыжах и сноубордах на трассах швейцарских Альп можно с ноября по апрель, а если отпуск запланирован на лето, то стоит отправиться на курорты Церматт и Саас-Фе, где даже летом трассы покрыты снегом.

Курорт Гриндервальд, расположенный у подножия горы Эйгер, считается одним из самых живописных курортов Швейцарии за счет таких достопримечательностей, как Голубой ледяной грот и Ледяное ущелье. Для катания в Гриндервальде доступны семь хорошо оборудованных и связанных между собой зон - и новичок, и профессионал горнолыжного спорта смогут выбрать для себя подходящую трассу.

В курортной зоне Церматт с помощью специальной железнодорожной ветки ("Альпийское метро") можно подняться на вершину годы Ротхорн на высоту более чем 3000 метров. Именно здесь, в Церматте есть трассы, на которых даже летом не прекращается катание. Одна из особенностей горнолыжного курорта Церматт - это высокая сложность трасс. Начинающим лыжникам будет сложно подобрать подходящий маршрут для спуска - даже трассы, которые считаются здесь "легкими", на самом деле рассчитаны на опытных ценителей этого активного вида спорта. Что касается так называемых "учебных" трасс - их в Церматте нет вообще.

Для лыжников среднего уровня подготовки более интересным будет катание на трассах курорта Саас-Фе. Есть здесь и маршруты, подходящие для начинающих горнолыжников, в основном расположенные возле самой станции.

Курорт Санкт-Мориц считается фешенебельным, аристократичным - и очень недешевым. В Санкт-Морице, кроме горных лыж, популярны такие зимние виды спорта как керлинг, бобслей и катание на спортивных санях. Кроме этого, желающие могут попробовать свои силы в конном поло и спуске на тобогане.

Другие достопримечательности

Город Берн, столица Швейцарии, интересен лабиринтами старинных улиц, Тюремной и Часовой башнями, живописными уличными фонтанами и великолепным готическим Собором. Среди всего разнообразия музеев Берна особенного внимания заслуживают Бернский музей изобразительных искусств с его богатой коллекций европейской живописи, а также Почтовый музей и Швейцарский альпийский музей.

Деловой, торговый и финансовый центр Швейцарии, Цюрих обязательно нужно посетить всем ценителям качественного шопинга и европейского искусства. Самые крупные в стране супермаркеты "Глобус" и "Джелмоли" и самые интересные музеи (Музей оловянной игрушки, Музей шоколада и Швейцарский исторический музей) - все это предлагает туристам Цюрих. Именно в Цюрихе находятся самые большие часы в Европе - расположенный на фасаде церкви Святого Петра, этот исполинский механизм имеет диаметр циферблата почти 9 метров.

Специально для тех, кто хочет больше узнать об уникальных достопримечательностях Цюриха, разработан увлекательный экскурсионный тур "Сердце Швейцарии".

В городе Люцерн, одном из самых живописных городов Швейцарии, обязательно нужно посетить старинный деревянный мост, здание Ратуши и смотровую площадку на горе Пилатус. Из музеев Люцерна наиболее интересны Музей национальных костюмов, Музей Пикассо и Ледовый Дворец. А если время не позволяет посетить все интересные места города - можно просто пройтись по узким улочкам, каждая из которых - сама по себе достопримечательность.

Бывший монастырь, город Санкт-Галлен, интересен своими соборами и собранием древних рукописей.

В монастыре Сан-Бернард, неподалеку от одного из альпийских перевалов, разводят великолепных сенбернаров - эти собаки разыскали в снежных завалах и спасли не одну тысячу человек.

Перевал Сен-Готард знаменит 12-метровым крестом, выбитым в скале как память о великом полководце Суворове и его героическом штурме неприступного перевала.

Один из наиболее полных и интересных экскурсионных туров по Швейцарии - это тур "Швейцария. Секреты альпийских долгожителей". Во время тура предполагается знакомство не только с историческими и культурными достопримечательностями страны, но также с особенностями образа жизни и быта швейцарцев.

Фестивали и праздники

Если ваш визит в Женеву планируется на декабрь - не забудьте посетить одно из самых ярких шоу страны - исторический костюмированный бал "Фете де Эскаладе". Если поездка в Женеву состоится в ноябре - рекомендуем заглянуть на Ярмарку антиквариата "Броканте".

В городе Санкт-Мориц зимой проводится Фестиваль высокой кухни, который непременно оценят гурманы. Попробовать изысканные вина можно в ноябре в Цюрихе - на винной ярмарке "Эксповина".

Любителей музыки в ноябре приглашает Лозанна на Международный Джазовый фестиваль и Люцерн на Фестиваль классической музыки.

В октябре-ноябре в Базеле проходит колоритная Базельская осенняя ярмарка… и это только небольшая часть всех интересных и увлекательных мероприятий, которые можно посетить во время поездки по Швейцарии.