Город Эдмонтон является административным центром англоязычной канадской провинции Альберта. Число жителей этого быстро растущего города уже превысило миллион человек. Этот город возник еще в 1795 году, когда представители компании Гудзон решили основать на берегу реки Северная Саскачеван форпост, который служил бы для торговли с аборигенами и дальнейшего освоения территорий Запада и Севера Канады. Город назвали Эдмонтоном в честь одноименного английского городка под Лондоном. Дальнейшее развитие этого города связано с открытием золотоносных жил в окрестностях легендарной реки Клондайк, благодаря которому в эти места хлынули золотодобытчики и авантюристы всех мастей. Позднее Эдмонтон стал "воротами Аляски", через этот город проходили все пути на полуостров Юкотан и северные территории. Во второй половине прошлого века на рост и бурное развитие этого города повлияли открытые в провинции Альберта нефтяные залежи. За двести лет своей истории город Эдмонтон значительно вырос и стал одним из интеллектуальных, торговых и промышленных центров Канады.
В настоящее время в нем причудливо сочетаются деловые кварталы, застроенные небоскребами, и уютные, по провинциальному тихие районы, где находятся деревянные дома жителей города, в окружении множества парков и садов.
Река Северная Саскачеван делит город на две части. На северной стороне реки находится деловой центр города. Здесь, прежде всего, обращает на себя внимание огромное здание Законодательного собрания Эдмонтона, построенное в 1913 году. На востоке города расположена гостиница МакДональда, обликом напоминающая огромный замок.
В южной части города сохранился исторический квартал, называемый Старая Страскона. Здесь имеются многочисленные постройки рубежа 19 - 20 веков, созданные в непередаваемом стиле "дикого Запада. Среди его старых домов выделяется оживленная улица Авеню Вайт, ведущая к Университету провинции Альберта. На этой улице находятся многочисленные бары, кафе, концертные залы и сцены, где проводятся музыкальные мероприятия и проходят спектакли Эдмонтонской оперы.
Эдмонтон имеет звание культурной столицы Канады. В городе находится множество театров, музеев и других подобных учреждений. В 1997 году в Эдмонтоне был открыт Центр Музыки Фрэнсиса Винспера. Акустика его концертного зала является одной из лучших в Канаде. Этот центр служит резиденцией Симфонического Оркестра г. Эдмонтона, здесь также проходят и гастроли прославленных исполнителей и музыкальных коллективов мира.
В районе Старая Страскона находится Театральный Район Эдмонтона, где сосредоточено несколько театров, таких как Театр Каталист (Catalyst), Театр Волтердейл (Walterdale) и другие. Самый же крупный театр Эдмонтона находится на 102 Авеню и носит название Театра Цитадель, полученное им в честь Цитадели Армии спасения. Этот театр имеет целых пять залов и является один из самых крупных комплексов подобного рода в Канаде.
Эдмонтон славится и своими многочисленными фестивалями. Они проводятся в центре города в Округе Искусств, сердцем которого является сквер У. Черчилля. Ежегодно в Эдмонтоне проводятся Фестиваль национальной музыки, Гонки на плотах, Фестиваль шуток, Ярмарка домашнего скота, Фестиваль ковбоев, Джазовый фестиваль, Китайско-канадский летний праздник, театральный фестиваль и множество других мероприятий.
В городе находится около двух десятков музеев. Самым знаменитым из них, который входит в пятерку самых посещаемых канадских собраний, является Королевский музей провинции Альберта, открытый в конце шестидесятых годов прошедшего века. В нем имеется три больших раздела - залы, посвященные естествознанию, залы девственной природы провинции Альберты и залов, рассказывающих о культуре древних народов, которые населяли эту провинцию. До 2005 года музей назывался Провинциальным музеем, звание же Королевского ему было присвоено в связи с посещением его королевы Англии Елизаветы II во время ее визита в Канаду.
В парке-музее Форт Эдмонтон - самом большом канадском историческом музее под открытым небом представлены экспозиции, рассказывающие об основании и развитии города, а также его окрестностей. Заслуживает внимания и картинная галерея города, в которой собрано более пяти тысяч экспонатов, охватывающих период от древнего мира вплоть до современной эпохи.
В центре города, в ангаре аэропорта расположен Авиационный музей провинции Альберта, здесь можно увидеть более двадцати гражданских и военных самолетов, в том числе и крупнейший Боинг 737. Здесь же находится и одна из трех канадских крылатых ракет. Ежегодно летом в Эдмонтоне проводится авиа шоу, где можно наблюдать полеты современных истребителей.
Неподалеку от Эдмонтона находится городок Форт Саскачеван. В 1875 г. здесь было укрепление конной полиции. В этом поселении находится очень интересный Городской Исторический музей. В его состав входят 8 сооружений, воссоздающих различные здания 19 - начала 20 века. Зайдя в них можно побывать в зале суда, доме надзирателя, школах для мальчиков и девочек, увидеть старинную церковь и кузницу, и, конечно же, зайти в гости к горожанам.
По результатам последней канадской переписи почти 15 % населения Эдмонтона имеет украинские корни. С начала 20 века в городе действует православный Собор Святой Варвары. В окрестностях Эдмонтона находится и мемориальное Украинское село, где можно познакомиться с жизнью украинцев, приехавших в Канаду.
В городе находится прославленный торговый центр - Западный Эдмонтон. Он занимает площадь почти в 50 гектаров и является крупнейшим на планете. На его территории находится не только множество торговых точек, но и культурные учреждения, предприятия общественного питания, гостиницы и др. Здесь можно посетить три десятка кинотеатров, три театра, более сотни ресторанов с самой разнообразной кухней, а также казино, парк развлечений, аквапарк с подводным парком. Здесь же можно покататься на коньках в ледовом дворце или поиграть в гольф. Ну а 800-х магазинов, бутиков и лавочек этого центра предлагают огромный ассортимент самых разнообразных товаров и сувениров.
Однако Эдмонтон - не только культурный и торговый город новой Альберты, но и известный курортный и туристический центр этой провинции. Славу города-курорта самый северный город Канады заслужил, прежде всего, благодаря безупречной экологии, а также многочисленным паркам. В зеленой Канаде этот город занимает первое место по парковым насаждениям на душу населения. Многочисленные парки тянутся на много километра вдоль реки Северная Саскочеван, берущей начало в горах Национального парка Джаспера. Площадь этой "Зеленой ленты" составляет более 100 квадратных километров, она насчитывает 22 парка, одиннадцать озер и четырнадцать ущелий. Всего здесь проложено почти 100 километров беговых и велосипедных дорожек, а также тропинок для пешеходов. Среди этих парков есть развлекательные места, где население может прокатиться на аттракционах, а есть участки, которые придутся по душе любителям нетронутой природы.
В долине реки Северная Саскачеван можно увидеть четыре огромных стеклянных пирамиды. Это - Ботанический сад Эдмонтана - Muttart Conservatory. Его коллекция насчитывает более семисот видов растений, в том числе и самое крупное в Канаде собрание чудеснейших цветов - орхидей.
В Эдмонтоне есть и зоопарк, где представлены 400 видов различных животных и птиц, в том числе и 20 редких, включая южноамериканских морских львов. Но любителям природы интересно будет побывать и в Национальном парке Элк Айлэнде (Оленьем острове), где можно увидеть бизонов, зубров, лосей, косуль, бобров и многих других животных - коренных обитателей лесов Канады.
В окрестностях Эдмонтана на его горах и холмах расположилось несколько горнолыжных курортов. На юге города имеется Лыжный клуб (Ski club), открытый любителями данного вида спорта еще в 1911 году. Это место идеально для семейного отдыха, трассы здесь приспособлены для обучения горным лыжам начинающих, в том числе и детей. Чуть дальше находятся более сложные трассы Каньона Ски Эриа, где перепад высот достигает полутора ста метров.
По чудесным местам Эдмонтана можно проехаться на историческом трамвае, а "Зеленой лентой" его парков можно полюбоваться, отправившись в живописный круиз по реке Северная Саскачеван на туристическом теплоходе.
