Танганьика - второе в мире озеро по глубоководности после Байкала, столь же древнее по происхождению и точно также отличается прозрачностью вод: можно увидеть дно на глубине до 33 метров. 708-километровое в длину и 80-километровое по ширине, Танганьика считается самым протяженным в мире озером. По площади (34 тыс. кв. км.) оно уступает лишь озеру-морю Виктория, занимая второе место в мире и по этому параметру.
Образовавшаяся еще в третичный период (около 10 миллионов лет назад) водная фауна сохранилась до наших дней и обогатилась новыми видами. Танганьика никогда не пересыхало, и на протяжении большей части своей истории было изолировано от других водоемов, будучи бессточным озером. В силу этих причин многие виды водных жителей стали эндемиками озера, широко распространенные в прошлом, ныне они сохранились только в здешних водах. Это многочисленные виды рыб, креветок, десятиногих раков, брюхоногих моллюсков, остракод и еще около 600 представителей фауны. Более 90% озерных цихлид, семь различных видов крабов, пять из тринадцати разновидностей двустворчатых моллюсков, больше половины моллюсков gastropod, одиннадцать из тридцати трех ракообразных не встречаются больше нигде, кроме как в водах Танганьики. В бассейне озера водятся крокодилы и гиппопотамы, а также множество водоплавающих птиц. Аквариумы многих городов мира пополняют свои экспонаты за счет экзотических рыбок озера Танганьика, коих водится здесь более 350 видов.
Исконно побережья Танганьики в окрестностях области Гомбе являлись прибежищем племени На, которое несколько столетий назад переселилось сюда из Западной Африки. Также у озера обитает племя Бабембе, его жители именуют Танганьику "етанга янья", что означает "водохранилище, полное рыбы"; считается, что от этого названия и произошло современное "Танганьика".
Европе пресноводное озеро, расположенное в черте Восточно-Африканского разлома, стало известно в 1858 году благодаря английским путешественникам Ричарду Бертону и Джону Спеку. А в 1871 году окрестности озера в поисках истока Большого Нила изучали знаменитые исследователи Генри М. Стэнли и Дэвид Ливингстон.
Озеро Танганьика расположено на границе четырех государств - Танзании, Конго, Бурунди и Замбии. А впадающая в глубочайший водоем Африки с юга река Каламбо является природной границей между Танзанией и Замбией. Именно здесь низвергается второй по величине африканский водопад, его высота составляет 427 метров. На базе четырех государств в 1995 году ООН разработала программу по сохранению природного разнообразия окрестностей Танганьики.
На территории Танзании у берегов озера расположился город-порт Кигома, судоходные линии связывают его с другими прибрежными поселениями, в частности - крупнейшими портами Танганьики городами Бужумбура (Бурунди) и Калеми (Конго). А раз в неделю из порта можно выехать на Мпулунгу (Замбия) на одном из старейших пароходов мира - MV Liemba, он хотя и бывает часто на ремонте, но еще действующий. Пароход, разобранный на части, был привезен немцами по железной дороге из Дар-эс-Салама в 1913 году. На берегу Танганьики "Граф фон Гётзен", так изначально назывался пароход, был вновь собран и использовался для контроля вод озера во время Первой Мировой войны.
В Кигому из центра Танзании добираются на поезде или самолете из международного аэропорта Дар-эс-Салама. На побережье и полуострове озера расположены комфортабельные отели и кемпинги, некоторые из которых находятся прямо на пляже. Цены здесь весьма демократичные, и, помимо прочего, туристы имеют возможность непрерывно наблюдать за жизнью озера, окунаться в кристально-чистые воды, любоваться чудесными видами, восходами и закатами солнца на озере Танганьика.
Самым популярным времяпрепровождением на озере считается спортивная рыбная ловля. В начале марта на границу Танзании и Замбии съезжаются любители рыбалки со всего мира на Национальный Рыболовный Чемпионат Замбии. Сезон тропической рыбалки открывается в апреле, и туристы под руководством инструкторов могут поймать здесь самых разнообразных удивительных и пестрых рыб. Вода озера прозрачна, и с деревянных мостиков, что выстроены у берегов, видно каждую рыбку на глубине до пяти метров. В кемпингах и отелях на озере можно арендовать надувную лодку, оснащенную мотором, а также воспользоваться услугами местного гида, который не только поможет ориентироваться на местности, но и расскажет о повадках здешних рыб и сообщит вам их "настоящие имена" - африканские названия.
Рыба в озере Танганьика клюет на любую наживку, и каждый турист возвращается как минимум с одной плетеной корзиной полной улова: рыбки здесь похожи на "наших" карасей и окуней, только ярче и разнообразней: вашим трофеем могут также стать удивительные рыба-голиаф, нильский окунь и другие необычные представители водной фауны. Чтобы избавиться от запаха тины, выловленную рыбу вымачивают несколько часов в буйволином молоке - в кемпингах его предостаточно.
После очарования водных пейзажей, наблюдения за крокодилами, гиппопотамами и птицами, а также рыбной ловли, туристам предлагается совершить путешествие по одному из примыкающих к озеру Танганьика заповедников - это горный Махале и лесистый Гомбе Стрим, где можно понаблюдать за шимпанзе и устроить пикник на лоне дикой природы.
Покрытая яркими лесами цепь гор национального заповедника Махале стала прибежищем нескольким вымирающим видам шимпанзе: здесь их обитает несколько тысяч в изолированных от всего мира лесах, что дает возможность туристам увидеть первозданную жизнь этих приматов. В заповеднике можно просто прогуляться по джунглям или бамбуковым рощам, а можно совершить путешествие к горным духам по маршруту древних паломников народа Тонгве и подняться на наиболее массивную гору Нкунгве высотой 2460 метров, простирающуюся почти до самых берегов озера Танганьика.
Самый небольшой национальный парк Танзании - Гомбе поднимается в горы тонкой полосой древнего леса. Здесь на родине шимпанзе на деревьях и около них можно встретить всевозможные виды приматов от краснохвостых до голубых обезьян, понаблюдать за их поведением и распределением обязанностей в общинах. Днем шимпанзе спускаются к озеру, чтобы напиться из него. В заповеднике можно увидеть и бабуинов, обезьян вервет, диких свиней, небольших антилоп и разнообразных тропических птиц - ибисов, многочисленных фламинго, чернокрылых коршунов и многих других.
На территории парков туристов также ждут сафари-лоджи и кэмпы, где можно с комфортом погрузиться в мир дикой природы, познакомиться с животными Африки и полюбоваться видами озера Танганьика. Лучшее время для пеших прогулок - в сухой сезон, который длится с мая по октябрь или же во время небольших дождей в октябре-ноябре.
Отдых на озере Танганьика - это уникальная возможность увидеть сохранившихся с древнейших времен водных обитателей, рыб озера, представляющих водную фауну в лучших аквариумах мира, порыбачить, заняться водными видами спорта. А, кроме того - приобщиться к дикой африканской природе, погулять по джунглям, понаблюдать за шимпанзе, крокодилами и бегемотами, необычайными тропическими птицами.
