Пожалуй, его можно было бы назвать городом-вывеской, городом-игрушкой или даже городом счастья. Ораньестад, этот нарядный и уютный, роскошный и яркий город разместился в самом сердце Карибского бассейна - на острове Аруба. И хотя название Ораньестад в переводе звучит, как "апельсиновый город", апельсины на острове не росли никогда. Говорят, что так его назвали в честь Оранской королевской династии, правившей в Нидерландах в XIX веке. Ораньестад окружают каменистые утёсы и песчаные холмы, зато сам центр города так и пестрит весёлыми голландскими домиками с синими и красными крышами, будто окаймлёнными белыми каменными "кружевами". Со стороны он даже напоминает громадный праздничный торт, глазированный и украшенный кремом. Климат равномерно тёплый - когда бы вы сюда ни прибыли, здесь всегда +29 градусов, а температура воды никогда не падает ниже +27. Здесь, в столице острова, вы будете чувствовать себя достаточно комфортно - благодаря непрерывному лёгкому бризу, который приносит освежающую приятную прохладу с моря.
Сюда почти каждый день прибывают сотни туристов, готовые платить деньги за развлечения, которыми так богат город. Гостям здесь рады предложить огромный выбор всевозможных шоу и иных развлекательных программ. А сколько подводных и надводных развлечений вы найдёте на побережье! Здесь и водные лыжи, и серфинг, и дайвинг, и рыбалка, и катамараны. Если же вы не захотите купаться в открытом море - вам предложат на выбор множество бассейнов. Довольно зажигательна и ночная жизнь курорта: местное казино приглашает вас испытать свою судьбу, предлагая для этого великое множество всевозможных азартных игр, в том числе на автоматах и на столах под зелёным сукном. Вам непременно понравятся и потрясающие ночные Шоу, которые предлагаются туристам в Ораньестаде.
Ораньестад богат также на всевозможные достопримечательности, которые с удовольствием посещают все гости города. Конечно, самой главной ценностью его всё же является уникальная природа. Однако есть здесь и исторические и культурные памятники. Например, к ним относится самое старое в Ораньестаде здание - Форт-Зоутман. Оно было возведено в 1796 году, а имя своё форт получил в честь известнейшего голландского адмирала. Вокруг него стоят четыре пушки, а самой выдающейся его частью является башня, названная именем короля Вильгельма III. Башню пристроили к форту в 1868 году, на тот момент она выполняла двойную функцию: служила городскими часами и исполняла роль маяка. На сегодняшний день на территории форта действует Музей истории и наследства острова - он разместился прямо напротив кабинета Губернатора, в самом центре. Рабочие дни музея - ежедневно, кроме воскресенья. Ораньестад, кстати начал строиться вокруг этого форта, и сразу же стал столицей Арубы.
Есть в Ораньестаде и другие музеи. Стоит посетить, например, Археологический музей, здесь интересно будет посмотреть выставки по истории культуры народности араваков. А в Историческом музее вы сможете увидеть довольно ценную коллекцию артефактов из истории острова, относящейся ещё к доколумбовому периоду и колониальной эпохе. Интересно будет узнать, что многие из выставленных в Музее Нумизматики монет (численность их насчитывает более тридцати трёх тысяч экспонатов) были найдены на затонувших вблизи острова кораблях. Ну, а экскурсоводы Геологического музея, конечно же, расскажут вам историю происхождения Арубы.
Учитывая, что на острове преобладает католицизм, в столице Арубы много церквей, среди которых есть и те, которые жители считают своими достопримечательностями. Самой главной, конечно же, можно назвать церковь Святой Анны. Она была построена в начале прошлого века, а самой красивой её частью по праву считается алтарь в неоготическом стиле, вырезанный вручную из дуба ещё до строительства церкви - в 1870 году. Эта работа даже получила специальную премию в Риме.
Ещё одной достопримечательностью Ораньестада является парк, носящий имя Королевы Вильгельмины. Он раскинулся недалеко от бульвара Смита, по пути от Форта-Зоутман к рынку у Морского Порта. Здесь же вы увидите и памятник предпоследней королеве Голландской Вильгельмине, которая благожелательно смотрит на губернаторский дворец.
В центре города пролегла красивая парадная набережная, на которой среди уютных сквериков расположились бутики практически всех самых известных модных домов, особенно много среди них почему-то ювелирных.
Гордятся местные жители и Натуральным мостом - самым, пожалуй, впечатляющим и самым крупным природным созданием. Природа-строитель искусно потрудилась, чтобы получилось вот такое удивительное сооружение из коралловой структуры, по форме напоминающее мост. На протяжении многих веков он неустанно высекался морем, пока не вышло творение длиной в тридцать с половиной метров и возвышающееся на 7 метров над уровнем моря. Он находится севернее Ораньестада.
Когда вы соберётесь в поездку в столицу Арубы, уточните, не намечается ли на это время каких-либо музыкальных фестивалей и других культурных мероприятий - ведь вы можете попасть на замечательный праздник. Как правило, карнавальный сезон длится с ноября по февраль, в это время в городе проходит множество парадов, уличных фестивалей и концертов, завершающихся Гранд-парадом. Кстати, в Музее истории и наследства, независимо от сезона, каждый вторник проходит фестиваль БонБини, на котором местные жители представляют свои музыкальные традиции, фольклорные танцы и всевозможные ремесленные изделия.
Каждый день из Ораньестада отплывают круизные лодки, на которых вы сможете совершить путешествие. В течение часа прекрасно оборудованная подводная лодка, в которой есть даже мини-бар, будет возить вас по окрестным водам западного побережья острова - вы получите истинное наслаждение, любуясь через иллюминаторы подводным царством, коралловыми рифами с населяющей их экзотической флорой и фауной. Вы увидите черепах и тропических рыб, морских нерп и мурен.
В городе и вокруг него довольно неплохая курортная зона - пляжи здесь на любой вкус, недаром среди самых фешенебельных курортов мира они занимают седьмое место: не так далеко, например, разместился Друиф-Бич - это длинный и довольно узкий участок песка цвета слоновой кости, который стал домом для невысоких отелей. Гостиницы и бунгало разместились практически у кромки спокойных вод Карибского моря. Даже не верится, что практически рядом с шумным центром Ораньестада может быть такое тихое место. Здесь нет хороших условий для занятий сёрфингом (так как в море редко бывают большие волны), но зато это идеальное место, где можно расслабиться или отдохнуть с детьми.
Популярными также считаются пляжи Араши-Бич. Они расположились северо-западнее Ораньестада. Араши-Бич находится недалеко от прекрасного жилого района. Это тихие пляжи, которые могут похвастаться нежным течением и довольно обильной подводной жизнью - что, кстати, привлекает сюда дайверов. На этом курорте можно снять любое бунгало с большим паркингом неподалёку. А по вечерам вы сможете полюбоваться бесподобным лунным пейзажем или по извилистой тропе пройти к величественному Калифорнийскому маяку.
Достаточно большой популярностью пользуются и курорты Игл-Бич и Палм-Бич. Эти песчаные пляжи стал домом для высотных гламурных гостиниц и уютных бунгало, администрация которых предложит вам водные виды спорта на любой вкус - кайтсёрфинг и дайвинг, парасейлинг и водные лыжи. Здесь у вас будет возможность посетить пляжные бары, рестораны, магазины, в которых вам непременно захочется взять какой-нибудь сувенир на память. А спокойные воды Карибского моря так и тянут сюда любителей снорклинга. Завершающим аккордом вашего насыщенного солнечными ваннами, морем и впечатлениями дня может стать тихий вечер на пляже в кафе при свечах. Многие из тех, кто побывал здесь, считают их самыми лучшими и красивыми пляжами.
Юго-восточнее от города разместился Мангл-Холт. Это идеальное место, где вы с удовольствием сможете насладиться солнцем и морем, и заняться подводным плаванием. К тому же, достаточно мелководное побережье богато экзотическими рыбами - рыба-попугай, рыба-сержант, желтохвостый грубиян, а на глубине плавают губки, актинии, горгонии. Мангл-Холт также является отличным местом для занятий дайвингом, так как недалеко от берега есть риф, погружённый в воду на глубину до 110 метров - вокруг него предостаточно осьминогов, барракуд, мурен. Этот уединённый пляж также идеально подходит для пикников, ведь вдоль побережья протянулись ещё и мангровые леса.
Пожалуй, природная красота Ораньестада, которая дополняется творениями рук человеческих, достойна того, чтобы провести именно здесь свои карибские каникулы.
