Остров Новая Британия, входящий в состав Папуа-Новой Гвинеи, является самым крупным островом архипелага после самой Новой Гвинеи. На его территории находится несколько пляжных курортов, ориентированных на занятие дайвингом. Самым востребованным и популярным среди них считается Валинди, находящийся на северном побережье. Этот небольшой курорт, затерянный в гуще тропических лесов, не предназначен для массового туризма, так как одновременно может принять не более 20-30 отдыхающих. Его основной концепцией является сохранение наземной и подводной экзотической природы этого края в нетронутом цивилизацией состоянии, чтобы ещё не одно поколение туристов могло наслаждаться красотами Валинди.
Особенность данного курорта заключается в том, что он находится просто в девственных джунглях, наполненных звуками природы и запахами диковинных цветов. Побережье Валинди окаймлено чередой пляжей, чей песок омывается морем Бисмарка. Воды залива Кимбе, на берегу которого и расположен курорт, остаются спокойными практически весь год, так как защищены стеной кораллового рифа. Кроме того, они удивительно светлы и прозрачны, что даёт дополнительное преимущество в плане дайвинга. С другой стороны курорт окружён горной грядой, которая не отличается своей высотой, зато известна несколькими вулканами, которые образовали в этой местности целый ряд горячих источников.
Разумеется, добираться до Валинди быстрее и удобнее всего по воздуху. Рейсы до острова Новая Британия отправляются из аэропорта столицы Порт-Морсби. Так как своей взлётно-посадочной полосы на курорте нет, самолёт приземлится в близлежащем городе Хоскинс, откуда на автобусе можно примерно за час доехать до Валинди.
Как и большинство рекреационных зон Папуа - Новой Гвинеи, курорт довольно молод, он открылся в 1983 году. Вообще территория острова Новая Британия была досконально исследована лишь во второй половине ХХ века, так как была и остаётся довольно труднодоступной. С момента своего заселения местность, в которой сейчас располагается Валинди, была сельскохозяйственным районом, с 1935 года здесь возделывались плантации. В 1969 году эти земли были выкуплены и перешли в частную собственность. Примерно через 10 лет новые хозяева открыли здесь один из первых в стране курортов. Именно благодаря Валинди побережье Папуа - Новой Гвинеи стало известно во всём мире как место, идеально подходящее для подводных погружений. Таким образом, этот курорт можно считать оплотом дайвинга в стране.
Заниматься этим видом спорта и просто отдыхать на здешних пляжах можно практически круглогодично. Температура воды составляет в среднем +29 С - +31 С. Вообще климат Валинди довольно жаркий и влажный, поэтому наиболее знойный сезон, продолжающийся с декабря до марта, зачастую плохо переносится непривычными иностранцами. В это время года температура поднимается до +32 С и выше, а кратковременные, но сильные ливни идут чуть ли не каждый день. Значительно более приемлем для туристов зимний сезон, наступающий в тоже время, что и европейское лето. Для него характерна засушливая погода со средней температурой +25 С - +27 С. Промежуточные сезоны также подходят для комфортного отдыха.
Размещение своим гостям обеспечивает единственный отель Валинди, количество мест в котором строго ограничено. Впрочем, увеличивать количество номеров собственники отеля не собираются, чётко придерживаясь ориентации этого курорта на эксклюзивный отдых. Действительно, каждый из туристов, приехавший на Валинди, получит максимум внимания и заботы, и каждое его пожелание будет учтено обслуживающим персоналом.
Отель Валинди состоит из 12 бунгало, которые стоят непосредственно среди зарослей джунглей невдалеке от побережья. Домики выстроены исключительно из натуральных материалов в стиле папуасских хижин, крытых соломой. Вместе с тем внутреннее убранство бунгало вполне соответствует всем стандартам комфортного отдыха. Здесь есть уютная гостиная, небольшая кухня и современная ванная с душем. Для поддержания оптимальной температуры домики оснащены потолочными вентиляторами.
Кроме того, на территории отеля есть ресторан, предлагающий блюда национальной, восточной и европейской кухни по выбору гостей. По отдельной договорённости повара могут готовить специальные диетические блюда. Местный бар, работающий с утра до позднего вечера, предлагает разнообразные горячительные напитки.
Для развлечения туристов в гостинице также есть бассейн, теннисный корт и обширная библиотека с разнообразной литературой, посвящённой морской тематике и фотографии. Дело в том, что подводная съёмка является одним из самых распространённых занятий на Валинди, поэтому инфраструктура отеля обеспечивает все условия для этого вида деятельности: прокат необходимого оборудования, резервуары с пресной водой для его мытья.
Разумеется, дайвинг - самое излюбленное развлечение на Валинди, так как многие туристы приезжают сюда именно за этим. Вблизи и на некотором отдалении от курорта находится около 25 дайв-сайтов, каждый из которых интересен по-своему. В местных водах обнаружено более 400 разновидностей кораллов, то есть 70% всех видов, существующих на планете. Кроме того, дайв-сайты Валинди являются домом для 9000 видов рыб, и эта цифра не является окончательной.
Самым ближним к берегу сайтом считаются "Висячие сады". Это довольно обширный участок рифа, в стене которого есть множество выступов и пещер, ставших местом обитания для разнообразных рыб. С уступов свисают 3-метровые губки, в некоторых местах на них произрастают лилии. Немного дальше от берега расположен риф Намундо, поражающий разнообразием кораллов. Также в этой местности можно встретить рыбу-ласточку, рыбу-кардинала и рыбу-белку.
В получасе езды на катере от Валинди находится остров Ресторф, погружаться в прибрежные воды которого одно удовольствие. В этом месте сосредоточено, наверное, наибольшее количество разновидностей морской живности разных размеров. Здесь водятся рыбки-клоуны и рифовые акулы, осьминоги и гоби, произрастают кораллы и анемоны. Этот сайт одинаково хорош и для дайвинга, и для снокерлинга, так как рыбы и моллюски обитают как возле дна на глубине 30 м, так и под самой поверхностью воды.
К ещё одному интересному в плане дайвинга месту можно отнести Сюзанин риф, в котором природой был образован канал, поросший кораллами. Главной достопримечательностью этого сайта является рыба Razorfish, плавающая вниз головой. Кроме неё здесь водятся морские коньки и голубо-кольчатые осьминоги, увидеть которых большая удача.
Для подводных погружений в отеле есть всё необходимое оборудование, а также специальные корабли, рассчитанные на несколько человек. Эти корабли можно зафрахтовать и для совершения прогулок по морю и к близлежащим островам. К водным развлечениям Валинди относятся также рыбалка, снокерлинг, виндсёрфинг и каякинг.
На суше можно не менее интересно провести время, изучая окрестности курорта. Некоторые предпочитают просто прогуливаться по джунглям, слушая пение птиц и наслаждаясь запахом орхидей, а другие же совершают экскурсии в сопровождении гида. Он обязательно покажет оставшиеся со времён Второй мировой войны самолёты и прочую технику, которую уже успели опутать лианы. Очень популярна у туристов поездка к Hot River - серо-водородной реке, температура воды в которой достигает +45 С. Здесь же можно принять исключительно полезные для кожи грязевые ванны.
С целью изучения культуры и традиций коренного населения можно посетить несколько окрестных деревень, чья жизнь протекает спокойно и неторопливо вдали от цивилизации. Стоит также съездить и в ближайший к Валинди городок Кимбе, где периодически проводятся национальные фестивали, на которые собираются представители разных племён. Кроме того, в Кимбе есть несколько неплохих сувенирных лавок, где продаются оригинальные вещицы, сделанные руками папуасов.
Любителям более длительных поездок предоставляется возможность изучить достопримечательности острова Новая Британия, на котором есть масса вулканов с гейзерами и фумаролами, самыми высокими из которых являются Лангила, Улавун и Бамус, пещера Мурук, до сих пор остающаяся до конца не исследованной, а также долина горячей воды Вабуа с многочисленными горячими источниками.
