После Американской революции предстал выбор столицы нового государства. Сделать это было достаточно трудно, ведь на эту роль претендовали многие города. В конечном итоге было принято решение построить новый город в области реки Потомак. Новой столице дали название в честь первого президента Джорджа Вашингтона. Так, в 1790 году было начато строительство новой столицы, которое вел француз Пьер Ланфан. Конституция США предусматривает федеральный столичный округ, вследствие чего была выделена местность, площадь которой составляет 260км2 и приобрела название "Территория Колумбия".
В 1801 году округ Колумбия был признан официально и в его состав вошли такие города, как Вашингтон, Александрия, Джорджтаун и графства Александрия и Вашингтон. Спустя нескольк десятелетий, в 1846 году графство Александрия вернулись в штат Виргиния, а еще через некоторое время, в 1873 году, округ Колумбия, Джорджтаун, Вашингтон и графство Вашингтон слились в один большой муниципалитет - округ Колумбия, управлением которого занялся Конгресс.
Вашингтон является самым важным политико-административным и культурным центром. Стоит отметить, что этот город не имеет собственного управления - его мэром считается президент страны.
Если вы рассчитываете увидеть здесь небоскребы, то стоит вас разочаровать - их здесь нет. В этом городе запрещено строительство зданий, которые выше Капитолия (здание конгресса США). Офисы города не поднимаются выше двенадцатого этажа. Следствием такого архитектурного преклонения перед Капитолием стало те, что на улицах города гораздо больше простора и солнечно света, чем в других городах Америки. Здесь очень приятно прогуливаться по городу, ведь здесь оборудованы широкие авеню с захватывающими видами радиальных улиц, которые расходятся от центральных колец Пьерра Шарля Ланфана.
В пределах города, население составляет 810 тысяч жителей, но если учитывать пригородную территорию, то это число увеличивается до 2,5 миллионов. Более половины жителей города составляют афроамериканцы. Треть населения города работает в правительственных учреждениях.
В области города - субтропический муссонный климат, для которого характерно жаркое, душное лето и относительно прохладная зима. Среднегодовая температура составляет 12,6С, а среднегодовое количество осадков - 981мм.
Самые первые поезда метро были пущены более двадцати лет назад - в 1976 году. За это время было возведено пять новых линий, каждая из которых поддерживается в исправном состоянии. На сегодняшний день действует 86 станций, протяженность которых составляет 170,5 км. Первый проект, который предусматривал возведение 83 станций, с протяженностью 165,5 км был закончен в начале 2001 года. Самые глубокие станции располагаются на северо-востоке красной линии. Лидирующую позицию занимает Forest Glen, ее глубина составляет 60 метров, а вместо эскалаторов работают высокоскоростные лифты.
Город изначально был возведен на болотистой и рыхлой почве, вследствие чего станции глубокого залегания возвели только в центре города. В Вашингтоне практически вес транспорт наземный или надземный. Стоит отметить, что наземные перегоны между станциями продолжительны, в особенности в пригородной зоне. Поезда движутся довольно медленно - средняя скорость составляет около 40 км/ч.
Если говорить о линии метрополитена, то она проходит через два штата - федеральный округ Колумбия и Виргиния и Мэриленд. На всех станциях и в вагонах всегда поддерживается чистота и порядок.
В этом городе располагается резиденция президента США - белый Дом, а также здание военного министерства США - Пентагон. Одним из самых популярных туристических мест является здание американского конгресса - Капитолий, который был возведен по проекту Уильяма Торнтона в 1793-1865годах. Капитолий является символом американской государственности и входит в пятерку самых знаменитых памятников страны.
Если вы решили подробно исследовать достопримечательности города и его историю, то стоит отправиться к библиотеке Конгресса, которая является одной из самых крупных в мире. Здесь хранится 26 миллионов книг и более 36 миллионов карт, рукописей, фото. Также, в этой библиотеке находятся архивы всех президентов США. Крайне сложно представить себе такое количество книг, но при первом взгляде на библиотеку о них не думаешь. Дело в том, что само здание представляет собой настоящее произведение искусства.
За один день можно посетить большое количество достопримечательностей, если отправиться к Моллу - парковой зоне, которая окаймлена зданиями Смитсоновских музеев. Эта зона протянулась к западу от Капитолия до мемориала Линкольну. За достаточно короткое время вы сможете увидеть Национальный музей воздухоплавания и космонавтики, Сад Скульптур, музей естественной истории, Национальный музей американской истории, Национальная галерея искусств. В центральной части Молла возвышается монумент Вашингтона, который представляет собой 169-метрову стелу, символизирующая стойкость первого американского президента. Поднявшись в смотровой зал монумента, открывается захватывающий вид на город. Несомненным преимуществом является то, что вход во все музеи столицы - бесплатный. Практически во все экскурсионные программы входит посещение Национального музея истории Америки, Национальный архив (в нем хранятся самые важные документы Америки, в том числе и легендарную конституцию США, Декларацию независимости). Особой популярностью пользуется Национальный музей воздухоплавания и науки. Конечно, одними историческими музеями туриста не увлечь. В городе достаточно много галерей и художественных музеев: Национальный музей американского искусства, Национальная галерея искусства, Галерея искусств Фриер.
В музее космонавтики можно увидеть прекрасную коллекцию самолетов, космических кораблей. Поверьте, это действительно захватывает дух, особенно если вы являетесь любителем авиатехники. В этом городе находится Smithsonian Institution, который представляет собой самый большой в мире комплекс, в состав которого входит 14 музеев, содержащие более 100 миллионов экспонатов.
В центральной части города располагаются офисы знаменитого Федерального бюро расследования (ФБР) и Пентагон - здание министерства обороны США, выполненное в форме пятиугольника.
Национальное Арлингтонское кладбище располагается на территории штата Вирджиния, через реку Потомок. Это кладбище хранит имена многих американских героев и знаменитых людей. Здесь находится Арлингтонский дом и могила неизвестного солдата.
В 1997 году в центре Вашингтона возвели разносторонний спортивно-развлекательный комплекс MCI Center с обширной ареной, где проводятся различные концерты и спортивные мероприятия.
Стоит отметить, что Вашингтон является одной из самых озелененных столиц в мире. В этом городе обустроено около сотни парков и скверов. Большое количество парков помогает переносить знойное лето, к тому же, зелень делает город более привлекательным и нарядным. Наибольшей популярностью пользуется Национальный зоологический парк, который прославился уголком панд. Каждый район города имеет свои особенности. К примеру, в историческом районе находятся в основном только правительственные офисы, а в центре - торговые центры, музеи, театры, рестораны, офисы. Dupont Circle является одним из самых оживленных и космополитических районом в городе, на котором располагается огромное множество кафе, ресторанов, баров.
Упоминая о достопримечательностях города, мы обошли вниманием Белый дом, а ведь это резиденция президента страны. История этого здания началась в 1800 году, когда он стал резиденцией первого президента США. Если вы хотите ознакомиться с мемориалами президентов, то посетите бульвар National Mall, который протянулся от Капитолия.
Постепенно, из деловой столицы, город вырастает в невероятный комплекс музеев, памятников и достопримечательностей. Вследствие этого сюда ежегодно приезжает огромное количество туристов.
