Манаус ведёт своё летоисчисление со второй половины 17-го века, когда на месте настоящего города был заложен небольшой форт - на северном берегу реки Рио-Негро, на 18 километров выше её впадения в реку Амазонку. Затем форт был переименован в "Манаус", по названию племени населявшего этот район. Позднее, в 1850 году Манаус стал столицей штата Бразилии - Амазонас.
Расположенный на северо-западе Бразилии, Манаус, с населением, составляющим около 2 миллионов жителей, является воротами в крупнейшие тропические леса планеты. Географический район месторасположения города - Амазония, располагает более одной третью запасов пресной воды на земле, обладает огромным биологическим разнообразием и множеством уникальных животных; в реках, озёрах, ручьях и болотах зарегистрировано более 2200 видов рыб и более 250 видов земноводных и рептилий. Лесной массив Национального научно-исследовательского института Амазония (INPA), территориально принадлежащего городу, ботанический и зоологический сады, содержат различные виды животных этого региона, в том числе и вымирающие.
Начинаясь прямо на берегу, Манаус являет собой сочетание переполненных жилых районов, шумных рынков, офисных зданий, банков и тенистых улиц. Являясь крупным речным портом, способным принимать океанские круизные лайнеры, Манаус находится в 1450 километрах от побережья Атлантического океана. Основные статьи экспорта включают в себя резину, бразильский орех, палисандровое масло, джут, дерево, кофе, розовое масло, электронику. В городе отлично развита пивоваренная отрасль промышленности, судостроение, производство химических и косметических средств, производство оборудования, нефтяная отрасль - глубокая переработка нефти, приходящей в танкерах из Перу по Амазонке.
Начав свою историю с небольшого поселения, город пережил взлёты и падения. Самая легендарная часть истории приходится на период с 1890-х по 1920-е годы. В течение этого времени Манаус находился в наивысшей точке своего расцвета - этому способствовало произрастание в этой местности гевеи - деревьев, служивших для сбора натурального каучука. Природный каучук использовался коренными народами бассейна Амазонки для различных целей. К середине семнадцатого века, европейцы заинтересовались таким свойством каучука, как гидроизоляция. В 1839 году с открытием процесса вулканизации, натуральный каучук стал использоваться в изготовлении шлангов, автомобильных шин, подошвы обуви и т.д. Повышение спроса на каучук и коммерциализации резины, составило важную часть экономической и социальной истории города.
Резиновый "бум" содействовал существенному привлечению богатства, культурным и социальным преобразованиям, стимулирования роста города. Манаус был вторым городом, который был электрифицирован, здесь были проведены водопровод и канализация. Также проложены линии трамвайных путей; проспекты и улицы строились на расчищенных территориях; роскошные здания, построены такие здания, как театр "Амазонас", Дворец правительства, муниципальный рынок, рыбный рынок, театр "Да Пас", церковь Святого Франциска. Европейское влияние было заметным в городе, это нашло отображение в архитектуре и образе жизни горожан. Благодаря каучуку, доход на душу населения в Манаус, был вдвое больше, чем в районах производителей кофе (Сан-Паулу, Рио-де-Жанейро). Семена гевеи были незаконно вывезены из страны, и плантации каучуковых деревьев Малайзии, Шри-Ланка, и тропической Африки стали производить латекс с большей эффективностью и производительностью. Бразилия потеряла первенство в изготовлении резины и экономика Манаус пришла в упадок.
С тех пор были приняты ряд мер правительством Бразилии для повышения экономического статуса города. В 1960-1970-х годах были построены новые дороги с целью интеграции штата с остальной частью страны; были предоставлены налоговые льготы предприятиям, создаваемым в регионе; была объявлена "зона свободной торговли" в Манаус и др.
Для посетителей Манауса, которые хотят больше узнать об истории и образе жизни города, имеется несколько музеев: Индийский музей с коллекцией предметов, принадлежащих коренным народам верховьев Рио-Негро; Музей естественных наук Амазонии предлагает большую коллекцию насекомых и бальзамированных животных, населяющих регион; Морской музей порта с коллекцией исторических предметов, документов, планов и инструментов.
Необходимо запланировать посещение оперного театра города, так как он является неотъемлемой частью истории Манаус и Бразилии. Незабываемые выступления артистов итальянской оперы оставили свой след в истории театра. Оперный театр был открыт в 1896 году, построенный из камня, привезённого из Европы, как и хрустальные люстры, кованые перила и итальянские фрески. Маски, украшающие стены театра символизируют четырёх великих европейских творцов культуры: Шекспира, Моцарта, Верди и Мольера. Рисунок занавеса посвящен реке Амазонки. Купол театра был создан с использованием 36000 штук керамической плитки из Эльзаса, Франция, и его блестящую главу можно видеть из многих районов города. Для того чтобы не мешать выступлениям, часть дороги перед театром была покрыта резиной. Здесь пел Карузо, и танцевала Павлова. С момента своего строительства, здание подвергалось реконструкции четыре раза, последний - в 1990 году. Несмотря на это, оригинальные цвета, украшения и дизайн были сохранены.
Крупным культурным музыкальным событием в Манаус считается фестиваль самбы, проходящий в октябре каждый год. Чтобы принять участие в праздничных мероприятиях в город стекаются более ста тысяч гостей со всех концов земли. Здесь же проходит ежегодный фестиваль, посвящённый фольклору амазонского региона.
Кроме культурных и исторических достопримечательностей город располагает рядом уникальных природных явлений, одним из которых является слияние двух рек - Рио-Негро и Солимоэс в Амазонку. Чёрная вода из Рио-Негро, встречается с грязно-белой водой Солимоэс, вниз по течению от Манаус, формируя воды Амазонки. Потоки воды из обеих рек идут параллельными полосами, прежде чем начинаются смешиваться. Воды рек не смешиваются быстро из-за различия температуры, и это уникальное явление можно наблюдать с лодки или кормы корабля.
Экологический парк, насчитывающий более 9000 акров лесов, озёр, затопленных лугов, предлагает туристам полюбоваться на символ Амазонас - гигантскую лилию Виктория Регия. Названная в честь королевы Виктории английским натуралистом в 19 веке, она имеет огромные листья, покрытые шипами на нижней стороне, как защита от рыб. Некоторые вырастают до диаметра 4-х метров, и их заросли представляют удивительное зрелище.
Манаус является отправной точкой для искателей приключений всего мира, приезжающих в бассейн Амазонки. Здесь можно изучить множество вариантов тропических походов по ливневым лесам. К популярным экскурсиям среди туристов, считаются речные экскурсии, включая ночные поездки, чтобы увидеть аллигаторов в естественной среде обитания.
Здесь есть возможность отправиться на рыбалку, для ловли уникальной и опасной рыбы - пираньи. Река Амазонка, предоставит возможность увидеть одних из самых разумных существ на планете - пресноводных дельфинов. Чтобы получить представление о животных, населяющих северо-запад Бразилии, необходимо посетить зоопарк Манаус. Здесь можно увидеть редких и уникальных представителей дикой амазонской природы: паукообразных обезьян, туканов. Зоопарк насчитывает около сорока видов туканов. Они известны своей яркой окраской, огромными клювами и привычкой гнездования в дуплах деревьев. Это лишь два представителя из множества уникальных животных, населяющих зоопарк Манаус.
Желающие познакомиться с достопримечательностями тропических лесов Амазонки могут посетить ботанический сад города.
Множество недорогих рынков Манаус, расположенных по всему городу, предлагают в качестве сувениров экзотические ювелирные украшения, духовые ружья различных размеров и конструкций, лекарственные или ароматические масла.
Город не имеет реального различия между сезонами, здесь всегда влажно и жарко, с температурой в диапазоне от 30 С до 36 С.
