Акурейри (Акюрейри), расположенный в северной части Исландии, является одним из старейших городов. Начиная с 16 века, он известен как торговый порт и торговый город. Сегодня этот город может "похвастаться" численностью населения свыше 17 000 человек. Для большинства стран это довольно маленькая цифра, но в Исландии, такое поселение позиционируется как город. Акурейри служит коммерческим, административным и культурным центром Северной Исландии, имеет постоянную базу для рыболовства, процветающее сельское хозяйство, развитую сеть услуг. Кооперативные предприятия и рыбалка приносили основную часть дохода в бюджет города. В настоящее время снижение запасов сельди в Северной Атлантике компенсируется развитием туризма и пищевой промышленности. Расширение туристической инфраструктуры благотворно влияет на экономику региона в целом. Процветающие местные предприятия предлагают посетить интересные магазины, музеи, кафе и рестораны.
Акурейри расположен у подножия фьорда Эйяфьорд, устье которого находится в 40 километрах от Полярного круга (66 ° N), протяженность фьорда составляет 65 километров, продолжаясь затем долиной растянувшейся на 50 километров от моря. Эйяфьорд окружён впечатляюще высокими горными хребтами, многие из которых оканчиваются плоской вершиной, сформированной в виде плато вулканической лавой третичного периода около 5 - 10 миллионов лет назад. Фундаментом под основанием города служат базальтовые породы того же периода формирования. Пейзажи Акурейри созданы под воздействием вулканической и ледниковой деятельности. Этот район был полностью необитаем до прибытия первых судов викингов, зашедших во фьорд в 890 году, для того чтобы поселиться здесь.
Первое упоминание города датируется 1562 годом. В то время здесь располагались только склады и магазины датских купцов. Глубоководная гавань позволяла принимать самые крупные суда в непосредственной близости береговой линии. Возможно, это служило решающим фактором в стимулировании роста Акурейри. Жилые дома стали строиться лишь 216 лет спустя, в 1778 году. Статус города был присвоен поселению датским королём в 1786 году. Название города связано с развитием сельского хозяйства в регионе и магазинами, служащими для экспорта этой продукции. Некоторые магазины и сейчас принадлежат датчанам. Вообще былое присутствие Датского Королевства чувствуется в архитектурном стиле и культуре. Акурейри широко известен как город, окружённый плодородной почвой: здесь успешно выращивают картофель и плодовые деревья.
Город отделяет от лежащих к северу пригородных районов река Глерау. Северный пригород раньше именовался - Деревня Глерау, местные жители до сих пор называют его первоначальным названием.
Промышленность занимает значительную часть экономики: в городе расположены два главных офиса крупнейших компаний занимающихся рыбным промыслом и переработкой рыбы в стране. Здесь есть завод по изготовлению алюминиевой фольги используемой при производстве электролитических конденсатов в электротехнической и электронной промышленности. Акурейри, являясь центром торговли, считается также и образовательным центром. В 1987 году был открыт Университет, который славится качеством образования и высококвалифицированными преподавателями. Кроме этого город имеет прекрасные общеобразовательные школы и колледжи. Есть колледжи музыки и искусства.
В городе много прекрасных музеев, в том числе Музей естественной истории. Главным всё же, является местный фольклорный музей. Здесь можно увидеть экспозицию, посвящённую развитию региона с момента первого поселения викингов. Город является родиной таких известных писателей, как: Давид Стефанссон, детский писатель Джон Свеинсон, поэт Маттиас Jochumsson, который написал гимн Исландии. В Акурейри имеется профессиональный театр и симфонический оркестр. Любителям изобразительного искусства стоит посетить Улицу Искусств. Это центр искусства, дизайна и ремёсел. Здесь расположены художественные галереи и открытые мастерские ремесленников, а также кафе "Каролина" и ресторан с частыми показами арт-шоу. Летом, с середины июня до конца августа, в городе проходит ежегодный фестиваль искусств.
Главной достопримечательностью города считается церковь Акурейри, стоящая на холме. Витражи, украшающие здание церкви, изображают сцены из жизни Иисуса Христа. Центральный витраж был вывезен во время Второй мировой войны из Кафедрального собора в Ковентри, с тем, чтобы защитить его от воздушных налётов. В этой церкви имеется великолепный орган, имеющий 3200 трубы.
Особенными считаются две достопримечательности - это Народный музей и Ботанический сад. Люди, живущие в Акурейри, всегда славились выращиванием деревьев и садов, ведением огородов. Здесь проводятся даже конкурсы на лучший сад и огород. Ботанический сад, одна из жемчужин города, был открыт в 1912 году, и является самым северным ботаническим садом в мире. В нём собраны почти все растения, произрастающие в Исландии, и также около 4000 видов растений из таких отдалённых мест как Испания и Новая Зеландия.
Благоприятные климатические условия - летняя температура достигает 25°С, зимняя температура держится около 0°С - позволяют поддерживать туристический сезон не только летом, но и зимой. Склоны, с проложенной лыжной трассой находятся всего в 5 километрах от центра города. На трассу, высота которой составляет 500-1000 метров над уровнем моря, доставляет подъёмник. С вершин открывается прекрасный вид на город, окружающие горы, фьорды и открытое море. Город Акурейри является центром проведения спортивных мероприятий всех зимних видов спорта. Лыжные турниры проводятся ежегодно именно на склонах Акурейри. Популярны здесь также катание на коньках, сноуборде, снежное сафари на джипах, хоккей, подлёдная рыбалка.
Город имеет плавательный бассейн, один из лучших в стране, его ежегодно посещают более 300 000 человек. Длина бассейна 25 метров, имеются 2 водные горки, сауны, мини-бассейны для малышей. Рядом с бассейном находится игровая площадка. При спортивном зале есть крытый бассейн (16 м). Самый северный гольф-клуб, находящийся в Акурейри, обладает 18-луночным полем для гольфа.
Город может служить базой для осмотра самых красивых природных мест Исландии, таких как водопады, вулканические области и каньоны, а также такие туристические мероприятия как походы, рыбалка, лодочные прогулки, наблюдение за китами и верховая езда.
Туристам предлагается посетить рыбацкий посёлок, где сохранился старый дом и причал. Там же расположена старая шахта, бывшая в течение нескольких веков основным мировым поставщиком исландского шпата - прозрачной разновидности кальцита. Осмотреть коллекцию из 1000 полированных камней и минералов. В кафе можно попробовать традиционные исландские продукты питания.
Любителям птиц можно посетить остров Гримсей - рай для орнитологов. Здесь устраивают гнёзда на скалах и проживают более 60 видов морских птиц. Легенды гласят, что когда-то здесь жили тролли и великаны. Через остров, лежащий на широте 66 градусов, "проходит" Полярный круг. Путешественникам вручают символические удостоверения о его посещении. На остров можно добраться на лодке или самолёте.
В 40 км от города расположен грандиозный водопад Годафосс - "Водопад богов". Это не очень высокий водопад, но один из самых красивых в Исландии. Название происходит от события, когда местный вождь Thorgeir, имевший право решать перейти ли исландцам в христианство, бросил своего идола в водопад, приняв решение.
Путешественники могут выбирать различные виды размещения - это комфортабельные отели, хостелы, гостевые дома, коттеджи или частные дома, которые, становятся всё более популярными у туристов.
Повседневный Акурейри - довольно тихий и спокойный город. Ночная жизнь разительно отличается от дневной. Вечером в пятницу и субботу пабы, клубы и бары ломятся от посетителей. Каждое место имеет свою атмосферу, так что все возрастные группы найдут себе что-нибудь по вкусу.
В городе имеются отличные Центры туристической информации, где можно получить необходимую помощь или консультацию по любым вопросам во время пребывания в Акурейри.
