Крупный порт Марокко - Эль-Араиш, известен также под испанским названием Лараче и французским - Лараш. Он расположен на Атлантическом побережье, примерно в 90 километрах от Танжера. В Эль-Араише живет около ста тысяч человек, в основном арабы-берберы. В последнее время город приобрел известность и как курорт, ведь здесь расположены прекрасные пляжи, имеется множество достопримечательностей, да и сам его облик необычайно привлекателен для туристов. Как и во многих приморских городах Марокко, арабская архитектура здесь сочетается с отчетливым влиянием европейских завоевателей.
На протяжении веков город не раз становился ареной кровавых битв. Основан он был несколько тысячелетий тому назад, еще финикийцами. Позднее, их вытеснили древние римляне, устроив в русле реки Луккос свое поселение Ликсус, славившееся роскошью зданий и богатством обитателей. В 7 веке в эти места пришли арабы, которые и дали городу современное название - Эль-Араиш, на этом наречие значит "беседка из виноградных лоз". Позднее город захватили португальцы, которые отсюда отправлялись на исследования новые морских путей. Они же возвели около города могучую крепость. Затем, в 17 веке город перешел в руки испанцев, а уже после Второй мировой войны на короткое время стал колонией Франции. Независимость Эль-Араиш обрел лишь вместе с Королевством Марокко, в 1956 году.
Чтобы понять все очарование и прелесть этого города, нужно увидеть его вдали - лучше всего с пляжа. Отсюда можно охватить взглядом этот чудесный бело-голубой город, над которым как восклицательные знаки возвышаются минареты мечетей.
Напротив океана на скале возвышается живописная крепость. В городе отчетливо видны два района старая медина и современные кварталы построенные испанцами в андалузском стиле.
Однако европейское влияние чувствуется и в старом городе, примыкающем к порту. Медина Эль-Араиша очень уютна, в самую жару здесь удобно прогуливаться по закрытым пассажам и аркадам, украшенным кованными металлическими решетками.
Эта часть города была выстроена в 15 - 18 веках, и защищена древними крепостными стенами, которые в некоторых местах совсем разрушены. Необычны и дома медины, среди которых попадаются и старинные руины. Многие из них имеют интересную архитектуру, искусную отделку. Отличительной чертой многих зданий старого города Эль-Араиша служат их ворота, расписанные яркими красками.
Покатые улочки старого города стекают к морю, на них, как и на площадях этой части города идет оживленная торговля недорогими товарами и продовольствием. По воскресеньям здесь продают изделия, вырезанные из драгоценного черного дерева. У входа в медину расположена небольшая мечеть, затем городской муниципалитет, а немного дальше католический храм Пресвятой богородицы. Кроме того, в старом городе Эль-Араиша находятся такие его достопримечательности, как часовая башня, Замок Лебедя на площади Макжен, бастион XIV века, мавзолей исламского святого и т.д.
Необычайно живописен и оригинален рыболовецкий порт Эль-Араиша, наполненный яркими красками, национальным своеобразием и морскими запахами. У причалов теснятся рыбацкие лодки, шаланды и катера. В ста метрах от порта раскинулось кафе, на широкой террасе которого, можно отдохнуть в тени пальмовых деревьях, наслаждаясь вкусом свежевыловленной рыбы на гриле.
Вечерами в этот район города стекается множество народа, чтобы полюбоваться здесь на заход солнца, встретить здесь старых знакомых, обсудить дела, прогуляться по набережной города или посидеть в кафе за вкусной едой и мятным чаем. Здесь всегда царит добросердечная и живая атмосфера.
В возвышающейся у океана старинной португальской крепости Кебибат сейчас расположен военный госпиталь. Помещения же древнего бастиона Борж, возведенного в 13 веке арабскими властителями, заняты археологическим музеем. Он был открыт в 1973 году и считается одним из самых интересных марокканских культурных учреждений. Представленные в нем коллекции чрезвычайно разнообразны и охватывают длительный период истории, как окрестностей города Эль-Араиша, особенно древнеримского города Ликсуса, так и всего атлантического побережья Марокко. В экспозиции музея можно выделить три больших отдела, охватывающие финикийский, древнеримский и мавританский периоды истории этого региона.
Чрезвычайно полно представлен финикийский отдел, в нем находятся не только бытовые предметы и керамика того времени, но и изящные украшения, в том числе и серьги с изображением богини Танит. В другой витрине можно увидеть предметы более поздних времен, на которых отчетливо можно видеть влияние культуры древнего Карфагена - монеты с неопуническими надписями, керамику с рисунками, напоминающих о древних финикийцах и т.д.
В зале Древнего Рима можно полюбоваться яркими мозаиками, копиями античных статуй, барельефами и изысканной посудой. В экспозициях, посвященной, арабской культуре, представлены как предметы доисламского востока, так и реликвии мусульманской истории Эль-Араиша.
Любоваться чудесными резными лампами, изысканными женскими украшениями, драгоценными флакончиками для духов можно очень долго, как и рассматривать старинные ковры, музыкальные инструменты и древние списки Коранов.
Напротив музея расположился изящный дворец, выстроенный в 1915 году в мавритано-андалузском стиле. Сейчас в этом здании находится консерватория Эль-Араиша.
Главной улицей современных кварталов Эль-Араиша является бульвар Мухаммеда V, проходящий через центр современного города и заканчивающегося красивейшей Площадью Освобождения, в центре которой расположен сквер с пальмами и клумбами. Дома же на андалузский манер размещены на террасах, и полукругом окаймляют площадь.
В Эль-Араише, на скалистом берегу моря вблизи маяка находится древнее испанское кладбище, у самой ограды которого расположена могила культового французского писателя и драматурга, автора нашумевшей пьесы "Служанки" Жана Жене. Литератор умер в Париже, но упомянул, что хотел бы быть похороненным в Марокко, в гостеприимном городе, где он провел не один год. Многие деятели мировой культуры заглядывают сюда, чтобы почтить память маэстро и расписаться в почетной книге визитеров, которая находиться у кладбищенского сторожа.
И в самом Эль-Араише и в его окрестностях на километры протянулись прекрасные пляжи. В городе море спокойное и мелкое, поэтому пляжи там идеальны для семейного отдыха с детьми, а также для плавания. Чуть подальше море с высокими волнами становится идеальным для виндсерфинга. Вдоль берега растут роскошные леса из эвкалиптов, пиний и пробкового дуба, делая воздух благоухающим и здоровым.
В четырех километрах от Эль-Араиша расположены развалины античного города Ликсус, размещавшегося некогда на холме Чемих. Упоминания об этом городе встречаются в трудах римских историков IV века до нашей эры. Это место в древнегреческой мифологии всегда связывалось с двумя подвигами Геракла. Он победил здесь великана Антея и сорвал золотые яблоки, дарующие вечную молодость, из мифического сада Гесперид. Археологи, проводя раскопки в этих местах, определили возраст этого поселения. Оказалось, что еще в 8 веке до нашей эры, здесь жили карфагеняне, таким образом, Ликсус является самой древней финикийской колонией. Поэтому в этом городе можно осмотреть два типа построек: скромные, но, тем не менее, величественные развалины домов и храмов древних финикийцев и древнеримские руины, по которым можно составить представление о роскоши окружающей обитателей этой колонии. В Ликсусе можно увидеть целый квартал храмов, древнеримский храм, термы, дворцы и дома, с сохранившимися в них фресками и мозаикой.
В 20 километрах от Эль-Араиша находится еще более древний памятник - святилище первобытных людей эпохи неолита - Кромлех М’Зора. Он представляет собой большой древний курган, окруженный 167 монолитами. Эта археологическая достопримечательность находится в долине, находящейся в окружении хребтов Рифовых гор, вблизи небольшой марокканской деревушке, к которой ведет тропинка, обсаженная гигантскими кактусами. Ученые до сих пор спорят о возрасте и назначении этого святилища. Некоторые сравнивают его со знаменитым Стоунхенджем в Англии. Пока понятно только одно - немыслимая древность этого гигантского сооружения (огромные глыбы камней установлены на границах эллипса размером 59 на 56 метров) и его культовое значение.
