Праздник Лодки Дракона

Иначе праздник Лодки Дракона ещё называют "Праздник двойной пятёрки", или "Праздник Дуань-ян", что значит "Праздник поэта". Отмечается этот праздник пятого числа пятого месяца, по лунному календарю. Праздник Лодки Дракона входит в число трёх самых важных для сингапурцев праздников.

Согласно одному из поверий, являющемуся наиболее распространённым, этот праздник возник в память о жившем в давние времени китайском поэте-патриоте, которого звали Цюй Юань. Цюй Юань жил в царстве Чу, в период войны царств, происходившей в период с пятого по третий век до н.э. Цюй Юань большое число раз обращался к правителю царства Чу, предлагая провести реформы, с целью предотвращения деградации политической системы, для борьбы с упадком и коррупцией в правительстве. Но коррумпированные сановники, небезосновательно опасаясь за своё будущее, направили царю множество доносов, в которых оговаривался Цюй Юань. Царь поверил этим доносам и Цюй Юань был выслан из страны. Оказавшись вдали от своей родины, Цюй Юань терзаемый тоской по отечеству, написал самые выдающиеся свои произведения, в которых он выразил всю свою любовь к родине и одолевающие его беспокойства по поводу её будущего.

Позднее, 278 году до н.э., произошло вторжение войск царства Цинь в царство Чу. После того, как войска Цинь захватили столицу царства Чу, Цюй Юань не смог перенести такого позора для своей нации и пятого числа пятого месяца покончил с жизнью, утопившись в реке. Предание утверждает, что когда люди узнали о случившемся с поэтом несчастье, они немедленно бросились в лодки и стали искать в реке тело Цюй Юаня. Для того, чтобы отпугнуть от тела Цюя Юаня прожорливую речную живность и злых речных духов, люди во время поисков били в барабаны и стучали вёслами по поверхности реки. Несмотря на все старания, тело Цюй Юаня так и не было найдено.

Этим ритуальным самоубийством Цюй Юань выразил своё отношение к событиям на своей родине и к эпохе, в которой всё это происходило, в целом.

После этого, каждый пятый день пятого месяца года, в память о погибшем поэте, люди стали устраивать на реках гонки лодок, изготовленных в форме драконов. Здесь нужно сказать, что к драконам у китайцев отношение особое, отличающееся особым пиететом, чего не наблюдается по отношению ко всем прочим зодиакальным животным, которых китайцы считают "обыденными". Китайцы приписывают драконам множестве мистических способностей, такие как возможность управлять погодой, морями и реками. Если учесть, что китайцы на протяжении веков занимались в основном сельским хозяйством, то ясно почему отношение к животным, по сути определяющим, каков будет урожай в этом году, было столь уважительным. В древние времена драконов развлекали и завоёвывали их благосклонность всеми возможными способами, иногда прибегая и к человеческим жертвоприношениям. Отсюда происходит одна интересная особенность гонок - если во время соревнования лодка переворачивалась и её экипаж оказывался в воде, то гребцов не спасали, и в большинстве случаев они тонули, отправляясь в гости к виновнику торжества - Цюй Юаню. Считалось, что утонувшие участники гонок являются жертвами дракону, духу реки. Подобные происшествия случались довольно часто, тем более что в древние времена на соревнованиях не запрещалось применять грубую силу по отношению к соперникам, поэтому гребцы не только старались посильнее налегать на вёсла, но также швырялись друг в друга камнями, заточенными копьями из бамбука. Соперники, естественно, отвечали им тем же. Случалось даже, что камнями в лодки бросались находящиеся на берегу зрители. Таким образом они хотели отправить на дно лодку с гребцами, чтобы ублажённый дракон вызвал обильные дожди, даровал крестьянам богатый урожай, и по возможности изгнал злых духов.

В то же самое время, к строительству лодок для соревнований не допускались женщины, потому как считалось, что взгляд женщины может заставить лодку перевернуться и утонуть. Здесь особенно ярко проявляются диаметрально противоположные взгляды на соревнования участников гонок и зрителей-крестьян.

Во время гонок люди бросали в воду бамбук, наполненный варёным рисом. И однажды, согласно легенде, на берегу реки их встретил сам Цюй Юань и сказал: Дракон съедает весь рис, который вы бросаете мне. Дракон боится листьев тростника и цветных нитей, поэтому заворачивайте рис в эти листья и перевязывайте цветными нитями. Таким образом и появилась традиционная для этого праздника еда - завёрнутый в тростниковые листья варёный клейкий рис, называемый цзунцзы.

Длинна гоночной лодки составляет примерно 10 метров, помещается на лодку около 20 гребцов. Экипаж располагается следующим образом: гребцы садятся в ряд по двое, на носу лодки садится человек, отвечающий за руль, а на корме находится барабанщик. Наличие барабанщика преследует одновременно две цели. Во-первых, это символизирует те удары барабанов, которыми местные жители отпугивали от тела недавно утонувшего поэта рыб и злых духов. Вторая задача предельно функциональна. Быть гребцом на гоночной лодке не так просто, как это может показаться. В обязанности барабанщика входит задавать гребцам ритм, корректировать его в зависимости от того, как изменяется сила ветра и его направление, учитывать то, как ведут себя другие лодки и как в тех или иных участках реки изменяется сила течения. Впрочем, гребцам приходится ненамного легче, они должны сквозь гром барабанов, раздающийся со всем лодок, участвующих в соревнованиях, расслышать звук именно своего барабана, и, подчиняясь ритму, грести совершенно синхронно.

В настоящее время гонки лодок-драконов становятся всё более популярными, зачастую заплыв не ограничивается местными соревнованиями, проходящими в рамках праздника. Победившие в местных соревнованиях участвуют в соревнованиях национального уровня, а последнее время проводятся даже международные соревнования.