Рождество
В Нидерландах считается, что в ночь перед Рождеством начинается охота нечистой силы, которую голландцы называют "дикая охота". Для того, чтобы обезопасить себя от участников этой дикой охоты, существует древняя традиция - трубить в рождественский рог. Этот деревянный или металлический рог может достигать в длину до полутора метров. Иногда в рог трубят над колодцем, чтобы звук был сильнее.
Кстати, подарки в Нидерландах начинают дарить задолго до 25 декабря. Первый подарки от Синтерклааса - голландского Санта-Клауса, все дети Нидерландов получают еще в начале декабря. Именно тогда, 5 декабря, вся страна празднует день рождения Синтерклааса, или Святого Николая. В честь этого праздника голландцы дарят друг другу подарки в красивых упаковках.
Конечно же, и Рождество не обходится без Синтерклааса. Считается, что в день праздника он прибывает из Испании в сопровождение Черных Питов - своих слуг. Причем перед тем, как в доме появляется сам Синтерклаас, сначала в двери показывается рука, которая разбрасывает сладости для малышей, и пока они собирают подарки, входит голландский Санта, чтобы узнать подробности поведения детей.
Важную роль в праздновании Рождества играли блюда рождественского стола. Правильно приготовленный рождественский ужин сулил благополучие и достаток на весь год. В Нидерландах принято готовить блюда из свинины, так как именно это животное в культурной традиции считается символом особой плодовитости. Также хорошей приметой для счастливого года считаются приготовленные на Рождество блюда из гороха и бобов.
Также на Рождество традиционно готовят специальное печенье - kerstrans - песочное печенье с начинкой из миндаля.
Что касается рождественских напитков, то глинтвейн или пунш не получили особого распространения в Нидерландах, здесь большей популярностью пользуется безалкогольный напиток под названием слем, который готовят из молока с чаем, сахаром и различными пряностями.