На Сейшельских островах, как и в других странах, где основной религией является католицизм, каждое 25 декабря отмечается рождество. Рождество является великим христианским праздником, напоминающим нам о рождении Сына Божьего, произошедшего 2000 лет назад в Вифлееме. Рождество Христово празднуется более чем в 1000 стран по всему свету.
Первые упоминания о праздновании рождества были отнесены к 4 веку. Точная дата рождения Христа не определена однозначно. Одна из версий, объясняющих почему в качестве дня рождения Христа было выбрано 25 декабря гласит, что этот день совпадает с праздновавшимся в то же число языческим праздником "Рождения Солнца Непобедимого".
В настоящее время популярная версия, утверждающая, что число 25 декабря было получено в результате прибавления к 25 марта количества дней, равного 9 месяцам. (25 марта празднуется зачатие Христа и Пасха).
Торжеству Рождества Христова предшествуют пять дней предпразднества, продолжающиеся с 20 по 24 декабря. После праздника следуют шесть дней послепразднества. В канун праздника верующие христиане должны соблюдать строгий пост, называющийся "сочельник". Название пошло от блюда, которое единственно можно употреблять в этот день - сочиво, это сваренные с мёдом зёрна пшеницы или ячменя. Согласно традиции, пост заканчивается в тот момент, когда на небе появляется первая вечерняя звезда. В вечер перед праздничной ночью полагается пророчества и события из ветхого завета, рассказывающие о Рождестве Спасителя. Богослужения в Рождество проводятся три раза. Первое в полночь, второе во время зари, и третье днём. Этот ритуал символизирует Рождение Христа в Лоне Бога, чреве Богоматери и душе христианина.
Церковные ритуалы и народные обычаи, соединившись, сформировали ту форму празднования Рождества, которую мы сейчас можем наблюдать на
Сейшелах и других католических странах. Распространена традиция колядования, по домам ходят дети и молодёжь, поют песни и желают хозяевам дома счастья. В ответ участвующие в колядках получают от хозяев подарки - различные угощения и сладости. Если же хозяева оказываются скупы на подарки, то колядующие высмеивают их, и грозят различными бедами.
Ещё одной языческой составляющей, примешавшейся к христианскому празднику, является обычай зажигания в домашнем очаге рождественского полена, что имеет корни в культе языческого бога солнца. Полено с большой торжественностью вносили в дом, при этом соблюдая необходимые церемониал, читали при этом молитву, вырезали на полене крест, поливали мёдом, посыпали зерном, и в конце концов, поджигали.
Во время рождества существует обычай преломления "рождественского хлеба", освящённых в храмах во время Адвенат пресных облатков.
Самым характерным для Рождества Христова, но также имеющим языческие корни обычаем является установка в доме наряженной ели. Эта традиция пришла к нам от народов
Германии, которые считали ель символом плодородия и жизни.
Рождество
