День Крещения Господня
День Крещения Господня в Австрии отмечают 6 января. Как и во многих других католических странах этот день является официальным выходным.
Этот праздник отмечается в честь того дня, когда трое волхвов (в католической традиции их называют королями-магами) принесли свои дары младенцу Христу. В память об этом событии в католических костелах ежегодно проводится праздничная служба и совершаются жертвоприношения Иисусу Христу: золото - как царю, мирра - как человеку, ладан - как богу.
После вечерней службы, в полночь, во всех домах Австрии начинают семейный ужин. К ужину обязательно готовится специальное праздничное блюдо - "рождественское полено".
В былые времена в этот праздник люди наряжались тремя королями и ходили по чужим домам. Обычно ряженых хорошо угощали. Эта традиция имеет место и по сей день. Ряженые ходят по домам, поют хозяевам песни и рассказывают стихи. Любят наряжаться в трех королей и дети: они надевают золоченые короны и длинные наряды, а взрослые угощают их сладким и дают немного денег. После того, как ряженые получают свои подарки, они рисуют на дверях специальные знаки, оберегающие от злых духов.
В этот праздник в Австрии совершается древний обряд, который называется Perchten. В наши дни он является скорее средством для привлечения туристов, чем ритуальным действом. По древней легенде, в неделю с тридцать первого декабря по шестое января по Австрии бродит со своей свитой, состоящей из младенцев, погибших до крещения, Берта. Берту нельзя назвать ни доброй, ни злой - она ведет себя по-разному, в зависимости от того, как ведут себя австрийские дети. Послушных детей она поощряет подарками, а хулиганов - наказывает.