День матери в Великобритании
Традиция праздновать День матери в начале весны существует во многих странах. Такие праздники существовали еще в дохристианские времена, например, в Древней Греции, где существовал обычай ранней весной славить богиню Рею, жену Кроноса, которая являлась матерью многочисленных древнегреческих богов. В Древнем Риме в марте проходили праздничные церемонии в честь другой богини-матери - Кибелы.
Христианская традиция также не осталась в стороне от воздаяния чести и хвалы матерям. Распространение и установление христианства в Англии привело к тому, что, начиная с 17 века, четвертое воскресенье поста стало праздником - Воскресеньем матери. Поначалу этот праздник имел более религиозный характер и отождествлялся с матерью-церковью, которая считалась источником духовной жизни и силы. Со временем торжества по случаю Дня матери стали приобретать светский характер.
Окончательно традиции празднования Дня матери сформировались в Великобритании в викторианскую эпоху. В те времена многие представители небогатых слоев общества вынуждены были наниматься на работу в знатные, состоятельные семьи, проживая в домах своих господ большую часть времени и становясь оторванными, таким образом, от своих семей. Среди таких наемных работников было достаточно много совсем юных британцев, которые работали вдали от дома и своих матерей. В Воскресенье матери прислуга получала выходной, которым они могли воспользоваться, чтобы навестить свои семьи и провести время с родителями. Естественно, такие визиты сопровождались подношением гостинцев и небольших подарков. Традиционным для этого дня угощением становился специальный "материнский пирог", который дети привозили своим матерям, получая от них благодарность и родительское благословление. Название этого сладкого угощения ("simnel cake") произошло от латинского названия специального сорта муки, из которой пеклись торты и пироги по воскресеньям во время Великого поста. "Материнский пирог" имел характерное украшение из 12 шариков марципана, символизирующих 12 зодиакальных знаков.
Современное празднование Дня матери в Великобритании очень напоминает знакомый нам с детства праздник 8 Марта. В этот день принято дарить матерям цветы, сладости, поздравительные открытки, подарки. Не только дети, но и мужья стараются освободить их от рутинной работы по дому, чем-то порадовать и развлечь. День матери принято проводить в теплой семейной обстановке.