День Святого Иштвана в Венгрии
20 августа в Венгрии празднуют День Святого Иштвана, который, по сути, является не столько религиозным праздником, сколько днем образования национального венгерского государства. Эта дата считается основным государственным праздником и официальным выходным днем.
Истоки создания венгерского государства уходят своими корнями в начало XI века. Как многим известно, мадьярские племена были кочевниками с востока, которые оказались в Восточной Европе вследствие крупных миграционных процессов, происходивших в степях района Каспийского моря. Осев в Европе, на месте своего современного обитания, венгерские племена организовали свое государство, которое не было ни христианским, ни стабильным. Полудикие, и еще не окончательно оседлые венгры-иноверцы наводили ужас на христианские европейские государства.
В конце X века в Венгрии правил хан Геза, который имел двух сыновей: старшего, Коппаня и младшего, Вайка. Еще при своей жизни хан назначил своим наследником любимого младшего сына вопреки древней традиции преимущественного права наследования по старшей мужской линии. В 997 году, после смерти отца, Вайк стал венгерским ханом, но ему пришлось столкнуться с восстанием под предводительством своего старшего брата. Восстание это было успешно подавлено, однако Вайк пришел к мнению, что дальнейшая стабилизация венгерского общества невозможна без христианизации. Он обратился к Папе Римскому с просьбой короновать его как христианского короля и оказать помощь в распространении христианства католического толка на территории Венгрии. 20 августа 1000 года, хан Вайк был коронован по христианскому обряду и принял имя Иштван. Это событие стало основой формирования венгерского государства по европейскому образцу. Также король Иштван способствовал распространению христианства среди венгерского народа, за что он был канонизирован католической церковью в 1083 году.
С тех пор, День Святого Иштвана празднуется в Венгрии как день создания суверенного венгерского государства и имеет большую ценность для всех патриотических сил Венгрии. Именно поэтому этот праздник пытались запретить в те времена, когда национальное самосознание венгров было невыгодно определенным силам. Такие периоды случались во времена господства Австро-венгерской империи, а также в эпоху венгерского "развитого социализма". После распада социалистического лагеря стран, День Святого Иштвана снова был объявлен официальным государственным праздником в 1991 году.
Празднование этой даты совмещает в себе и религиозные, и светские, и народные традиции. Проходит пышная месса в будапештской Кафедральной базилике Святого Иштвана. В этом соборе находятся святые мощи - правая рука короля Иштвана. После богослужения проходит торжественная процессия, во время которой раку с мощами святого проносят по улицам города. По всей Венгрии организовываются парады и торжественные шествия, выступления оркестров и популярных артистов. Кроме того, в давние времена в это же время было принято отмечать праздник нового хлеба. Поэтому в День Святого Иштвана в селах пекли караваи из муки нового урожая, плели венки из колосьев, освящали хлеб в церкви, устраивали праздничные застолья. Отголоски праздника урожая сохраняются до сих пор, особенно в селах. Заканчивается празднование этого торжественного для Венгрии дня пышным праздничным фейерверком.