Новый год - 1 января
Новый Год в Греции это не только светское торжество, но и религиозный праздник. Набожные греки отмечают 1 января день памяти Святого Василия Великого. Русская православная церковь также почитает старца, но по старому юлианскому календарю - 14 января. В Греции же, принят так называемый, новоюлианский стиль, поэтому все церковные праздники совпадают с католическими. Святой Василий (Агиос Василиас), для греков является подобием Санта-Клауса. Его образ в наше время подвергся коммерциализации и используется в рекламах различных товаров. На самом же деле святитель Василий Великий был реальным человеком, жившим в IV веке нашей эры в городе Кесарии Каппадокийской. Всю свою жизнь он проповедовал истинное христианское учение, и снискал славу защитника Православной веры. Кроме того, чудотворец Василий силой молитвы исцелял людей и приводил к покаянию отъявленных грешников, обращал неверующих и заботился о бедняках, немощных и сиротах.
Дата 1 января для греков в старые времена не считалась началом нового года. В каждом регионе античной Эллады новолетие наступало в разное время, но чаще всего приходилось на лето или начало осени. Традиция отмечать Новый Год именно 1 января была привнесена в Грецию римлянами в I веке нашей эры. В дальнейшем, христианская церковь приурочила праздник ко Дню Святого Василия. Это было сделано для того, что бы вытравить из памяти людей обычаи декабрьских римских сатурналий, которые представляли собой пиршества, часто превращавшиеся в оргии.
На День Святого Василия в Греции принято дарить подарки. В основном их получают дети. Ребятня в канун Нового Года выставляет на видное место в доме (а иногда и вовсе за дверь) свои башмачки, куда заботливые родители от лица святителя кладут подарочки, либо конверты с деньгами.
Еще одним новогодним обычаем, связанным с именем Василиаса, является выпекание сдобного хлеба под названием "вассилопита". Эти караваи в каждом районе Греции готовят по-своему. Так, на севере в него добавляют кунжут или тыквенную начинку, на Лесбосе - особый сыр "мизифра", а в Ипиросе традиционная вассилопита - это мясной либо сырный пирог. Иногда делают маленькие сладкие пирожки, имеющие на поверхности рисунок в виде двуглавого орла. Не смотря на разнообразие форм и вкусов новогодних хлебцев, одна деталь остается неизменной - в тесто при вымешивании прячут золотую или серебряную монетку "на счастье", которая потом достается самому удачливому члену семьи.
Поедание вассилопиты это тоже особый ритуал. В предновогоднюю ночь трапеза начинается именно с хлеба, который разрезает глава семьи. Первый кусок не для еды - он отдается Святому Василию, второй - дому, третий - старейшине, а далее по значимости и возрасту раздается остальным домочадцам. Понятно, что в большой семье вассилопита выпекается огромных размеров. Жаль, только, что монетка закладывается всего лишь одна! Кстати, такие пироги с денежками в праздничные дни можно найти в любой булочной и даже супермаркете, но домашняя выпечка, бесспорно, вкуснее.
К следующей традиции Святой Василий тоже имеет отношение. Считается, что 1 января небесный покровитель освящает всю пресную воду, поэтому греки проводят ритуал "Оживления воды" - из всех емкостей и кувшинов выливают "старую" воду, заменяя ее новой, свежей "Водой Святого Василиаса".
Вообще в Греции существует масса обычаев, так или иначе связанных с продуктами питания. В частности,в Аргостоле, принято на Новый Год разбивать об стену дома плод граната - разлетевшиеся по сторонам зерна предвещают достаток и благополучие. Уже повсеместно, главной новогодней приправой является базилик, его даже называют травой Святого Василия (Basil). Греки уверены, что это растение обладает целебными свойствами и защищает дом и его жителей от святочной нечисти. Базилик не только добавляют в пищу, но и, смешивая с водой, окропляют углы жилища.
Если уж речь зашла о еде, то нужно упомянуть, хотя бы вскользь, и о традиционных новогодних блюдах. Практически на каждом греческом столе в праздник можно увидеть кушанья из свинины. Это не только запеченное или жареное мясо с гарниром из риса, но и вкуснейший студень "пихти", жареные колбасы, а также голубцы "лаханодолмадес" и засоленная, подкопченная свинина - "сиглино" или "апаки". Соленья, сыры, различные свежие овощи - ассортимент закусок широк как никогда. Сладости, такие как, "диплес", "меламакароны" и "курабьедес" радуют не только детей, но и взрослых.
Детишки в Новогоднюю ночь продолжают зарабатывать деньги рождественскими "каландас". Ватага ребятни обходит все соседние дома, а также офисы и магазины. Раньше обычай колядовать был распространен только среди сельских жителей, теперь же веселую традицию перенимают и обитатели городов. Вознаграждение маленькие ряженые получают вполне приличное, считается крайне невежливым не отблагодарить ребенка или отделаться мелкой монетой. Малыши стараются во всю - поют рождественские и новогодние песни, бьют в маленькие металлические треугольники и стучат в барабаны.
В некоторых регионах Греции сохранились древние новогодние обычаи. Например, на острове Аморгос утром наступившего года хозяин дома первым выходит на улицу, а затем сразу же возвращается, и совершает два шага вглубь дома и говорит: "Заходи, добро и счастье". Этот "ритуал" повторяется три раза. В других районах принято "потчевать" полено вином и маслом, перед тем как сжечь его в печи. Этот обряд тоже проводится с целью привлечения богатства и благополучия в семью.
В греческих деревеньках гости в новогоднюю ночь приносят хозяевам в подарок… замшелый камень. Его, конечно, не вручают в руки, а бросают под дверь. Если принесен большой булыжник, то приговаривают: "Пусть кошель главы семьи будет так же тяжел как этот камень". А если брошен маленький камушек, то произносят другую фразу: "Пусть бельмо на глазу будет таким же маленьким как этот камень". Правда, первый вариант поговорок встречается чаще. Еще гости обмениваются "фотиками", которые представляют собой палки с нанизанными на них плодами (инжиром, яблоками), украшенные леденцами и свечой наверху.
Существует еще множество греческих новогодних ритуалов и обрядов. Наверное, в каждом селении, в любой маленькой деревушке найдутся свои, неповторимые и интересные обычаи.
В крупных городах часть традиций, к сожалению, безвозвратно утеряна. Жители мегаполисов встречают Новый год весело, но стандартно, по-европейски. Однако и сельчане, и горожане едины в одном - Новый Год является семейным праздником, который часто проводят в отчем доме. Иногда толпа родственников собирается в тавернах, коих в Греции великое множество. Кафе можно арендовать на всю ночь, заказать музыкантов и веселиться до упаду. Престижные рестораны, тоже забиты до отказа. Их, в основном, посещают туристы или иностранцы. Некоторые увеселительные заведения предлагают тематическую развлекательную программу, например, "Русский
Новый Год" - с обязательным присутствием Деда Мороза и Снегурочки.
Часть греков предпочитает выезжать на новогодние выходные в загородные дома, устраивая пикники на лужайке с барбекю или грилем. Молодежи, конечно, больше по вкусу сборища на центральных площадях, где звучит современная музыка, работают аттракционы, а небо озаряют мириады огней фейерверка.