День св.Николая
В декабре (6-го числа) в немецкой части Швейцарии празднуется один из самых любимых детских праздников - день св. Николая (на швейцарском языке означает "Самихлаус"). Фактически День св. Николая это начало подготовки к Рождеству. Этот день взрослые, шутя называют "сезон охоты" за подарками и начало праздничных приготовлений. Ночь с пятого на шестое декабря проходят торжественные процессии в честь так любимого детьми праздника.
Огромные готические подсвечники, кнуты и тележки, хор в черных одеждах, которые символизируют темные и злые стороны жизни, и хор в белых одеждах, которые символизируют прекрасные, положительные стороны жизни, - без всего этого невозможно представить себе этот праздник. А завершается он светлым и приятным звоном колоколов и маленьких колокольчиков, которые несут дети. Святой Николай всегда одет в тёмно красное пальто, у него длиннющая белая борода и, как правило, его сопровождает Шмутцль. Вечером Самихлаус "святой Николай" и Шмутиль приходят в гости к детям, если, конечно, родители не забыли об этом позаботится заранее. Они также наведывают детские сады, школы и приюты, приносят с собой огромный мешок полный мандаринов, шоколадных зайцев, орехов, печенья и других вкусностей. К этой долгожданной встречи дети готовят весёлые стихотворения о св. Николае, которые они рассказывают наизусть, а иногда и поют для Самихлауса за вознаграждение, которое выбирают в мешке.
Шмутцли и Самихлаус, как незаменимую декорацию этого праздника всегда берут с собой розги, которыми они наиграно собираются наказывать плохих ребят за нехорошее поведение, что на самом деле никогда не происходит, ведь это весёлий праздник. Сегодня для всех детей св. Николай - добрый дедушка, от которого ждут только исполнения их детских желаний. Все праздники, отмечаемые в течение года в Швейцарии, сопровождаются особыми кондитерскими изделиями и блюдами. День святого Николая не исключение. Незадолго до праздника готовятся вкусные пряничные человечки. Через пост, тесто, из которого пекут фигурки этих человечков, не имеет практически ничего общего с настоящим пряничным тестом.
В части Швейцарии поближе к Италии, в кантоне Тичино, появляется Святой Николай, женщина - старушка Бефана (искаженное от Epifania). Вечером пятого декабря дети в томительном ожидании подарков. Они вывешивают на камин, как правило красные носки, которые на следующий день они найдут полными сладостей, фруктов, и прочих лакомств (для послушных детей), либо кусочками угля (для плохих детей).