Двойной праздник Египта
18 июня считается знаменательной датой в истории Египта. Страна празднует в этот день сразу два государственных праздника - День провозглашения республики и День эвакуации английских войск. Действительно, для Египта вывод последних оккупационных войск с территории страны стал значительной вехой на пути к свободе и праву самоопределения египетского народа.
Египет стал английской колонией еще в 1882 году, в ходе полного поражения египетских сил в англо-египетской войне. Вся власть над страной была передана в руки английского генерального консула, англичане распоряжались финансами государства, командовали египетской армией, на территории колонии были размещены крупные британские гарнизоны. Англичане фактически отделили от Египта его суданские владения и прибрали их к рукам. Справедливости ради надо отметить, что в некоторых областях английскому правительству удалось добиться впечатляющих результатов: была стабилизирована финансовая система Египта, полностью расстроенная последними полунезависимыми правителями; английские нововведения и строгие контроль улучшили работу административных структур, здравоохранения, сельского хозяйства, а также способствовали росту торговли.
Однако большая часть египтян по-прежнему проживала в бедности и была лишена каких-либо перспектив на лучшую жизнь, так как львиная доля доходов от эксплуатации ресурсов страны попадала в руки английского правительства и крупных промышленников, а также оседала в карманах немногочисленной местной элиты, демонстрирующей лояльность по отношению к английским властям. Такое положение никак не могло устраивать египетский народ.
Итоги Первой мировой войны вместе с ростом национально-освободительного движения, как в самом Египте, так и на территории всего Ближнего Востока и Северной Африки, заставили британское правительство несколько пересмотреть свои позиции в отношении Египта. 22 февраля 1922 года протекторат Великобритании над Египтом был отменен, и страна получила формальную независимость. В стране была введена конституционная монархия. На деле же английская администрация оставила за собой право вмешиваться тем или иным образом во внутренние дела Египта, британские войска по-прежнему были размещены на территории страны. 26 августа 1936 года был подписан договор между королевским правительством Египта и британскими официальными лицами, в котором было задекларировано англо-египетское военное сотрудничество сроком 20 лет. Но и это не способствовало обретению Египтом подлинной независимости.
Следующая вспышка национально-патриотических надежд египтян на освобождение от засилья иностранцев пришлась на конец Второй мировой войны. В стране постоянно проходили массовые акции протеста, забастовки, шла накаленная политическая борьба между радикальными сторонниками коренных реформ и умеренными, лояльными по отношению к англичанам кругами. Провозглашение образования государства Израиль и последовавшая за этим арабо-израильская война 1948 года, неудачная для арабских союзников, только ухудшили положение в Египте. В Судане к тому времени шла настоящая война между египетскими партизанами и английскими войсками.
23 июля 1952 года произошел революционный переворот, в ходе которого королевское правительство было свергнуто, и Египет стал республикой. Власть в стране перешла в руки Совета руководства революцией, которое возглавил Гамаль Абдель Насер. Он сразу заявил о начале проведения политики полной ликвидации пережитков колониальной политики, что было крайне враждебно воспринято западными державами, в том числе и Великобританией. Тем не менее, 19 октября 1954 в Каире состоялось подписание англо-египетского соглашения, которое предусматривало вывод английских войск из Египта в течение 20 месяцев. Действительно, в соответствии с этим соглашением, 13 июня 1956 года последний английский солдат покинул Египет, а 18 июня президент Египта Насер торжественно поднял государственный флаг над последним освобожденным англичанами зданием в Порт-Саиде.
К своей подлинной независимости от империалистической политики западных государств народ Египта шел долгих 70 лет. Это был трудный путь борьбы и потерь, поэтому 18 июня и стал не только официальным, но действительно народным праздником Египта.