Светлый праздник Хануки
Немного света достаточно для того, чтобы рассеять большую тьму
Еврейская мудрость
В случае с празднованием Хануки эту мудрость можно воспринимать вполне буквально, потому что праздник посвящен свету свечей, горевших во Втором храме Соломона в первые дни после его освобождения.
История праздника начинается во втором веке до нашей эры во времена царствования Антиоха IV Епифана из династии Селевкидов. Этот царь, в отличие от своих предшественников решил эллинизировать население всех стран, входивших в Сирийское царство. Такая политика более или менее благополучно проходила на всех территориях кроме Иудеи. Запрет на традиционные иудейские праздники и обряды, конфискация и уничтожение свитков Торы вызывало недовольство у местных жителей. Последней каплей стало осквернение Храма Соломона: Антиох вывез и продал всю священную храмовую утварь, а вместо них установил греческие статуи. Те, кто был не согласен с такими порядками, насаждаемыми Антиохом, уходили в горы для создания независимой еврейской общины, но затем священник Маттафия Хасмоней и его сыновья подняли восстание. Во главе встал один из сыновей Маттафии - Иегуда по прозвищу "Макаби", что значит "молот" (в православной традиции его называют Иуда Маккавей). В 165 году до нашей эры восставшим удалось освободить Иерусалим от греков. Теперь предстояло очистить от скверны Храм, в течение нескольких лет занятый греками. Первым празднеством в очищенном Храме, вероятно, должно было быть возмещение праздника Суккот, который не был проведен в положенное время из-за войны и осквернения Храма. Маккавеи обнаружили, что главный храмовый светильник - менора - исчез, и было решено сделать новый из копий, верхушки которых напоминали чаши. Еще одной проблемой было освященное масло, которого не осталось в разоренном городе. Наконец, удалось найти один-единственный небольшой сосуд, масла в котором хватило бы только на один день. Было принято решение все-таки зажечь светильник, и произошло чудо - масло в светильнике горело все восемь дней, необходимые для того, чтобы приготовить новое масло.
В память об этом дне каждый год, начиная с 25 дня месяца кислева (в 2008 году этот день приходится на 22 декабря), в течение восьми дней празднуется Ханука (название, вероятно, происходит от выражения "хануккат ха-мизбеах" - "освящение жертвенника"). Другое название праздника Хаг Урим ("Праздник Огней"). Ключевой обряд праздника - зажигание хануккии, светильника из девяти свечей, сопровождаемое произнесением благословений: восемь - в честь восьми дней, в течение которых горел первый светильник, а девятая, свеча, называемая "шамаш" ("служка") предназначена для зажигания остальных. Последовательность зажигания такова: в вечер первого дня зажигается одна свеча, во второй - две, в третий - три и так до восьми. Всего за все время праздника уходит 44 свечи. Обряд этот обязателен для всех, даже нищий, живущий на подаяние должен добыть денег и купить свечи или масло для ханукии. Первоначально не было подсвечника как такового: просто в ряд выстраивались лампады. Затем лампады собранны в светильник, очертания которого напоминают храмовую менору. Другой тип ханукии представлял собой небольшую подставку для свечей или для маленьких лампадок с высокой задней стенкой, за которую она подвешивалась на стену или на дверь. Вообще ханукия может быть любой формы - главное, чтобы свечи располагались на одном уровне, а их пламя не сливалось в одно.
Ханука, наряду с Пуримом считается "детским" праздником. В эти дни нет запрета на труд, поэтому только детей на время Хануки освобождают от школьных занятий, им дарят мелкие монеты - "ханукальные деньги", игрушки. В эти дни работают ярмарки, концерты, детские праздники, проводятся представления, рассказывающие об истории восстания Маккавеев. Традиционные блюда на Хануку - жареные в масле блины, картофельные оладьи, пончики с вареньем, обсыпанные сахарной пудрой. Еще одним традиционным блюдом на Хануку является сыр и разнообразные десерты из него - в знак памяти о подвиге Юдифи, накормившей Олоферна сыром, который он был вынужден запить огромным количеством вина. Этот подвиг отождествлялся с борьбой Маккавеев против захватчиков.
Любопытно, что из всей длительной освободительной борьбы Маккавеев (а длилась она больше двадцати лет) празднуется именно светлый и радостный момент освящения оскверненного Храма. Последовательно зажигаемые свечи ханукии символизируют победу света над тьмой, слабого над сильным. Возможно именно эти крошечные огоньки и помогли слабому повстанческому войску победить сильную и подготовленную армию, вдохновив их на дальнейшую борьбу.